Среди китайских генералов долгое время считалось, что один из них находится вне досягаемости масштабных чисток, которые за последние два года прокатились по высшему военному руководству. Речь шла о Чжан Юся — самом старшем по званию действующем офицере армии. Он был не только личным знакомым Си Цзиньпина, но и одним из немногих командиров, имевших реальный боевой опыт: в 1979 году он участвовал в войне с Вьетнамом и отличился в боях. Это укрепляло его позиции как старшего из двух заместителей председателя Центрального военного совета — органа, который руководит вооруженными силами и который возглавляет сам Си. Часть аналитиков даже считала Чжана ключевой фигурой, стоявшей за недавними репрессиями в армии. Теперь же под удар попал и он — в самом громком эпизоде этих чисток.
24 января министерство обороны объявило, что Чжан Юся, которому 75 лет, и еще один член Центрального военного совета, генерал Лю Чжэньли, находятся под следствием по подозрению в «серьезных нарушениях дисциплины и закона». Подробностей не последовало. Лю, которому 61 год, возглавляет объединенный штаб, отвечающий за операции, разведку и подготовку войск. Кроме того, он, как считается, был лично близок к Чжану — их связывал общий опыт участия в пограничной войне с Вьетнамом.
Эти расследования означают, что Си Цзиньпин фактически обескровил все высшее военное руководство страны — в масштабах, не имеющих прецедентов со времен смерти Мао Цзэдуна в 1976 году. Формально Чжан и Лю пока не исключены из состава Центрального военного совета, однако подобные расследования, как правило, предполагают задержание и почти всегда заканчиваются официальным увольнением. Четверо других военных членов совета уже были лишены партийных и армейских должностей. В результате орган, контролирующий примерно двухмиллионную Народно-освободительную армию Китая, фактически сведен к двум действующим фигурам — самому Си в качестве председателя и главе армейской дисциплинарной системы Чжан Шэнмину, который стал заместителем председателя в октябре.
Последние проверки нагляднее всего демонстрируют масштаб проблем, с которыми Си по-прежнему сталкивается в попытке превратить армию в полностью современную боевую силу. Вскоре после прихода к власти он начал борьбу с повсеместной коррупцией и с ориентацией военных на формальные показатели вместо реальной боевой готовности, отправив в отставку десятки генералов и запустив масштабную структурную реформу. Новая волна чисток началась примерно в 2023 году с Ракетных войск, отвечающих за ядерный арсенал Китая, а затем распространилась на другие виды войск, а также на структуры, занимающиеся разработкой вооружений и политической работой. Однако коррупция никуда не исчезла, а реформы так и не были доведены до конца. Не исключено, что Си демонстрирует недовольство тем, что Чжан не смог добиться ощутимых результатов к установленному им сроку — к следующему году армия, по замыслу Си, должна быть готова к операции против Тайваня.
Существует и другое объяснение. Чжан или члены его семьи могли быть замешаны в коррупции в прошлом — например, в период с 2012 по 2017 год, когда он возглавлял одно из наиболее уязвимых к злоупотреблениям подразделений, отвечавшее за разработку и закупку вооружений. Старые обвинения могли всплыть вновь, либо появились новые — по мере того как следственные органы расширяли проверки или получали информацию от соперников Чжана. Некоторые из офицеров, попавших под удар ранее, считались его выдвиженцами.
Однако новые чистки могли быть вызваны не только коррупционными подозрениями, но и опасениями Си Цзиньпина по поводу растущего влияния генерала Чжан Юся. «Это самое ошеломляющее событие в китайской политике со времен первых лет прихода Си к власти», — говорит Деннис Уайлдер из Джорджтаунского университета в Вашингтоне, бывший аналитик ЦРУ по Китаю. По его мнению, многие из недавних репрессий были связаны с соперничеством между группировкой, возглавляемой Чжаном, и другой фракцией, чьи представители делали карьеру в восточных регионах страны, в том числе в период, когда там работал сам Си. В этом противостоянии верх одержала группа Чжана, в которую входили несколько сыновей известных революционеров. Это дало ему власть, не имевшую прецедентов. Но одновременно сделало его потенциальной угрозой для Си. «Он жесткий, грубый старый тип, и хотя он был союзником Си, подчиненным он ему никогда не был», — характеризует Чжана Уайлдер.
Семейные связи Чжана с Си уходят корнями во времена гражданской войны, когда их отцы сражались бок о бок. Отец Чжана впоследствии стал трехзвездным генералом, отец Си — гражданским руководителем. В 2017 году Си продемонстрировал доверие к Чжану, курировав его назначение в Политбюро — орган, в который входят около двадцати высших руководителей Коммунистической партии, — а также на пост младшего заместителя председателя Центрального военного совета, сделав его вторым по рангу генералом страны. В 2022 году, когда Си обеспечил себе третий срок во главе партии, Чжан, несмотря на возраст 72 года, который по прежним нормам означал бы уход на пенсию, стал старшим заместителем председателя совета.
Если Чжан будет официально отправлен в отставку, он станет самым высокопоставленным действующим военным, смещенным Си. А если он лишится и места в Политбюро, это будет первый случай с 1989 года, когда в течение одного пятилетнего срока были репрессированы сразу два его члена — со времен подавления Народно-освободительной армией протестов на площади Тяньаньмэнь. Такой шаг станет жестким сигналом как военным, так и гражданской элите, особенно выходцам из известных революционных семей: личная близость к Си не гарантирует защиты. Вместе с тем это создает для него новую проблему — кем заменить целую группу генералов, вычищенных из системы.
С момента прихода к власти в 2012 году Си стремился продвигать генералов, которые одновременно были бы политически лояльны и способны провести трансформацию армии в более мобильную силу, умеющую сочетать операции в воздухе, на суше, на море, а также в киберпространстве и космосе. Сначала он избавлялся от военачальников, назначенных его предшественниками. Затем под удар попали уже многие из его собственных назначенцев. В итоге значительная часть оставшихся генералов либо слишком неопытна, либо запятнана связями с опальными фигурами. По оценкам ряда западных аналитиков, эти потрясения начинают сказываться и на боеспособности армии.
В последнем ежегодном докладе Пентагона о вооруженных силах Китая, опубликованном в декабре, говорится, что отстранение старших офицеров НОАК «привело к неопределенности в вопросах организационных приоритетов» и «отозвалось по всей вертикали личного состава». В документе отмечается, что коррупция в сфере оборонных закупок вызвала «зафиксированные» провалы в возможностях — вплоть до неисправных крышек шахт ракетных комплексов. «Эти расследования с высокой вероятностью создают риск краткосрочных сбоев в оперативной эффективности НОАК», — говорится в отчете. «В то же время армия может выйти из этой кампании более профессиональной боевой силой, если сумеет использовать ее для устранения системных условий, подпитывающих коррупцию». По крайней мере в этом Си остается надеяться, что Пентагон прав.