Арест Эндрю Маунтбеттен-Виндзора в четверг стал самым громким случаем уголовных последствий для публичной фигуры, связанной с осужденным за сексуальные преступления Джеффри Эпштейном.
После задержания полиция сослалась на электронную переписку бывшего принца с Эпштейном, обнародованную в последнем пакете материалов Минюста. Для сторонников покойной Вирджинии Джуффре это выглядит как давно ожидаемая победа женщины, которая ранее подала на Маунтбеттен-Виндзора в суд, обвинив его в сексуальном насилии. Власти сообщили, что он был задержан по подозрению в злоупотреблении должностными полномочиями.
В заявлении о задержании полиция указала на письма, которые, как утверждается, показывают, что бывший принц мог пересылать Эпштейну конфиденциальные торговые документы. В последней подборке материалов по делу Эпштейна также содержатся фотографии, на которых Маунтбеттен-Виндзор изображен на коленях над женщиной, лежащей на полу. Сам он на протяжении всего времени отрицал какие-либо правонарушения, связанные с его отношениями с Эпштейном.
Король Чарльз III в заявлении, опубликованном в четверг после ареста, написал: «Позвольте заявить ясно: закон должен идти своим чередом». Он добавил, что власти могут рассчитывать на его «полную и безоговорочную поддержку и сотрудничество».
Родственники Джуффре отметили: «Наконец, сегодня наши разбитые сердца немного оттаяли от новости о том, что никто не стоит выше закона, даже члены королевской семьи. Он никогда не был принцем».
Мария Фармер, первая известная пострадавшая, обратившаяся в правоохранительные органы с заявлениями против Эпштейна и Гислейн Максвелл, заявила, что «сегодняшний день — лишь начало ответственности и правосудия, которых добилась Вирджиния Робертс Джуффре». «Она сделала это ради дочерей всех нас, — сказала Фармер. — Теперь давайте требовать, чтобы начали падать все домино власти и коррупции».
В 2009 году Джуффре анонимно подала иск против Эпштейна, утверждая, что, будучи несовершеннолетней и работая его личной массажисткой, она подвергалась «сексуальной эксплуатации со стороны взрослых мужчин из окружения Эпштейна, включая представителей королевской семьи». Она достигла с ним мирового соглашения на сумму 500 тысяч долларов. Джуффре также обвиняла Гислейн Максвелл в том, что та вербовала ее для Эпштейна. Публично она выступила в марте 2011 года в интервью британскому таблоиду Mail on Sunday, а вскоре после этого была допрошена агентами ФБР, о чем в 2015 году писала The Guardian. По словам Джуффре, рождение дочери подтолкнуло ее рассказать об издевательствах Эпштейна — об этом она говорила Miami Herald в 2019 году. В 2015 году она подала на Максвелл в суд за клевету после того, как та назвала ее «лгуньей». Дело было урегулировано в 2017 году на нераскрытых условиях, а в 2021 году Максвелл была признана виновной по обвинениям в секс-торговле и других преступлениях. Этот иск стал ключевым элементом расследования по делу Эпштейна и привел к уголовным обвинениям, завершившимся осуждением Максвелл за торговлю несовершеннолетними в сексуальных целях.
Джуффре утверждала, что Эпштейн организовал ее сексуальное насилие со стороны Маунтбеттен-Виндзора. В 2021 году она подала против него иск в Федеральный окружной суд Манхэттена в рамках Закона о защите жертв сексуальных преступлений против детей, заявив, что он трижды подвергал ее сексуальному насилию после того, как Эпштейн «передал ее для сексуальных целей» британскому принцу. В 2022 году Маунтбеттен-Виндзор урегулировал этот иск, не признав за собой вины. Он отошел от королевских обязанностей, лишился военных званий и королевских патронажей, возвращенных королеве Елизавете, а также был выселен из королевской резиденции в Виндзоре. В интервью BBC в 2019 году он заявлял, что «не помнит», чтобы когда-либо встречал Джуффре, и предполагал, что широко распространяемая фотография, на которой он обнимает тогда 17-летнюю девушку, могла быть подделана.
Джуффре также обвиняла бывшего профессора права Гарварда Алана Дершовица в сексуальном насилии в подростковом возрасте, что он отрицал. После его публичных высказываний о ней она подала против него иск о клевете в апреле 2019 года, а Дершовиц подал встречный иск. В 2022 году стороны согласились прекратить разбирательство.
В марте прошлого года Джуффре написала в Instagram, что получила травмы в аварии с участием школьного автобуса и находилась в нескольких днях от смерти из-за почечной недостаточности. Почти месяц спустя она покончила с собой. Ей было 41 год. Семья Джуффре тогда заявила, что она была «яростным борцом в борьбе против сексуального насилия и секс-торговли» и «светом, который поднял так много выживших».