В ночь на 3 января 2026 года вооруженные силы Соединенных Штатов нанесли серию ударов по территории Венесуэлы, в том числе по объектам вокруг столицы Каракаса, что вызвало мощные взрывы и отключения электроэнергии в городе. Президент США Дональд Трамп в своем заявлении сообщил, что операция была «успешной» и что венесуэльский лидер Николас Мадуро и его жена Силия Флорес были захвачены и вывезены из страны силами американских войск. Вашингтон обещает предъявить им обвинения в США, в том числе по наркоторговле и терроризму, но детали юридической основы и полномочий операции остаются неясными, а официальные подтверждения от Пентагона отсутствуют.
Венесуэльское правительство объявило действия США «военной агрессией» и требует доказательств жизни Мадуро. Эти события происходят на фоне многомесячного наращивания американского давления на Каракас, включавшего удары по предполагаемым наркоконтейнерам, санкции в отношении нефтяного сектора и установку военных сил в Карибском бассейне.
Президент США Дональд Трамп в интервью Fox News заявил, что Вашингтон намерен определять дальнейшие шаги в отношении Венесуэлы после захвата и вывоза из страны президента Николаса Мадуро.
Отвечая на вопрос о том, кто будет управлять страной, Трамп подчеркнул: «Мы будем принимать активное участие в решении вопроса».
По его словам, Соединенные Штаты не считают возможным передать контроль третьим силам. «Мы не можем рисковать, позволяя кому-то другому управлять и просто завладевать тем, что он оставил. Поэтому мы принимаем это решение сейчас. Мы будем активно участвовать в этом процессе. И мы хотим обеспечить свободу для народа», — заявил президент США (цитата по CNN).
Трамп также утверждал, что значительная часть населения Венесуэлы положительно восприняла арест Мадуро, «потому что они любят Соединенные Штаты», а режим бывшего президента он охарактеризовал как «диктатуру».
Глава Белого дома добавил, что Вашингтон продолжит давление на представителей венесуэльской власти, если те сохранят лояльность Мадуро. «Если они останутся верными, будущее для них будет очень плохим. Я бы сказал, что большинство из них уже перешли на сторону США», — сказал Трамп.
При этом американский президент отказался выразить поддержку лидеру венесуэльской оппозиции Марии Корине Мачадо, которая в 2025 году была удостоена Нобелевской премии мира.