Верховный суд США единогласно постановил, что федеральный запрет на владение огнестрельным оружием для людей, употребляющих наркотики или имеющих зависимость от контролируемых веществ, не может применяться автоматически.
Речь идет о статье 922 раздела 18 Кодекса законов США. Один из ее пунктов запрещает владеть огнестрельным оружием или боеприпасами «любому лицу, являющемуся незаконным потребителем или зависимым от каких-либо контролируемых веществ».
На практике это правило применяется при покупке оружия. Покупатель заполняет форму ATF 4473, где, среди прочего, должен ответить на вопрос, является ли он незаконным потребителем или зависимым от контролируемых веществ. При положительном ответе продавец не вправе продать оружие. Если же покупатель отвечает «нет», а позднее выясняется, что это ложь, его могут привлечь к уголовной ответственности за незаконное владение оружием и предоставление заведомо ложной информации.
Однако Верховный суд счел, что ограничивать конституционное право граждан на владение оружием только на основании факта употребления наркотиков нельзя. Теперь властям необходимо доказать, что человек не просто употребляет наркотики, но в связи с этим представляет опасность для общества.
Отдельная проблема связана с тем, что в перечень контролируемых веществ входит марихуана, употребление которой полностью или частично легализовано в ряде штатов. Поскольку запрет действует на федеральном уровне, он распространяется и на потребителей марихуаны, что создает правовые противоречия.
Пока неясно, как именно решение суда будет применяться на практике. Вероятнее всего, в ближайшее время форма ATF 4473 сохранится в прежнем виде, но у людей, употребляющих наркотики, появится возможность добиваться права на покупку и владение оружием через местные суды. В дальнейшем формулировку соответствующего пункта могут изменить или полностью исключить — это будет зависеть от того, как исполнительные органы власти истолкуют решение суда.
Белый дом официально выступал за сохранение запрета в действующем виде.