Этой зимой в США фиксируется резкий рост заболеваемости гриппом. Значительная часть случаев связывается с так называемым «супергриппом» — термином, который используется в общественной дискуссии для обозначения особенно быстро распространяющегося штамма.
Всплеск гриппа происходит на фоне одновременного роста других сезонных инфекций — «зимнего рвотного вируса», COVID-19 и коклюша — и совпадает с периодом институциональной нестабильности в Центрах по контролю и профилактике заболеваний США, где продолжаются споры о графиках вакцинации детей. По данным CDC, уровень заболеваемости гриппом по стране остается высоким.
С начала текущего сезона в США зарегистрировано не менее 7,5 млн случаев заболевания, около 81 тыс. госпитализаций и 3,1 тыс. смертей, связанных с гриппом. Значительная доля этих случаев относится к так называемому субкладу K — варианту вируса H3N2, относящегося к гриппу типа A. Эксперты и пациенты используют термин «супергрипп», описывая штамм, который распространяется особенно быстро и вызывает больше проблем для системы здравоохранения. В CDC при этом подчеркивают, что «показатели тяжести заболевания в настоящее время остаются низкими, однако активность гриппа, как ожидается, сохранится еще несколько недель».
Рост заболеваемости охватил практически всю территорию США. В штате Нью-Йорк за неделю, завершившуюся 20 декабря, было зафиксировано рекордное число положительных тестов на грипп за всю историю наблюдений. В Коннектикуте, по данным местных СМИ, уровень заболеваемости достиг «самых высоких значений, которые врачи когда-либо видели». В Калифорнии число случаев растет по всему штату, а представитель департамента общественного здравоохранения округа Лос-Анджелес Доун Терашита заявила, что «пугающе слышать, что этот год может оказаться хуже прошлого». Параллельно рекордные показатели отмечаются и в Европе — прежде всего в Англии и Ирландии, где в ряде регионов вновь вводятся маски и меры гигиены для сдерживания распространения вируса. Некоторые специалисты сравнивают текущую волну гриппа в Европе с пандемией COVID-19, поскольку больницы, испытывая давление из-за наплыва пациентов, призывают посетителей носить маски и соблюдать меры предосторожности.
Доминирующий сейчас штамм H3N2 появился еще летом, а осенью органы здравоохранения Великобритании и Канады предупреждали, что он приводит к росту госпитализаций. Опасения специалистов связаны с тем, что нынешняя вакцина против гриппа ориентируется на «субклад J сезона 2024–25 годов» и «обновленный субклад J.2 сезона 2025–26 годов», тогда как именно субклад K в настоящее время подпитывает распространение H3N2. По словам экспертов, этот вариант имеет семь мутации по сравнению с другими. В то же время несовпадение вакцины с доминирующим штаммом считается довольно распространенным явлением, а данные британских властей указывают на то, что вакцина все же обеспечивает определенную эффективность против H3N2.
Официального медицинского термина «супергрипп» не существует. По словам специалистов, это понятие появляется всякий раз, когда циркулирует более агрессивный, чем обычно, штамм. В нынешнем сезоне с этим обозначением чаще всего связывают именно субклад K. Согласно последним данным CDC, почти 90% новых случаев гриппа в США приходится именно на него. Инфекционист Университета Джонса Хопкинса Амеш Адаля назвал «супергрипп» «сенсационалистским термином, не имеющим реального медицинского смысла». Он пояснил, что из-за слабого коллективного иммунитета и неполного покрытия текущей вакциной многие люди остаются уязвимыми, однако «нет признаков того, что этот вариант тяжелее других штаммов», а вакцина защищает от тяжелого течения заболевания, как и противовирусные препараты. Вирусолог того же университета Эндрю Пекош отметил, что подобные вирусы уже встречались ранее и сам он также не стал бы называть их супергриппом. При этом, по его словам, «быстрое распространение может привести к тому, что увеличенное число случаев гриппа в короткие сроки перегружает медицинские центры».
Симптомы, связанные с H3N2, не отличаются от проявлении обычного гриппа — это боль в горле, насморк, температура, кашель, головная боль, мышечные боли, усталость, потливость и озноб. В отличие от простуды, которая развивается постепенно, грипп, как отмечают в клинике Мэио, обычно начинается резко — через два-три дня после контакта с вирусом.
Специалисты рекомендуют тем, кто еще не сделал прививку, вакцинироваться. Формирование иммунного ответа после вакцинации занимает около 10–14 дней и позволяет либо предотвратить заражение, либо снизить тяжесть болезни. По словам Пекоша, прививка обеспечивает надежную защиту от H1N1 и H3N2 и дает «определенную защиту от тяжелого течения заболевания, вызванного субкладом K».