В четверг, 19 марта, США отменили санкции в отношении трех белорусских компаний, производящих ключевой компонент удобрений, — этот шаг стал заметной уступкой на фоне войны США и Израиля с Ираном, которая привела к резкому росту цен на удобрения и усилила давление на доходы фермеров.
Администрация Дональда Трампа пошла на это решение в обмен на освобождение Белоруссией 250 политических заключенных — очередной эпизод в продолжающемся потеплении отношений между Вашингтоном и авторитарным руководством в Минске.
Эти три компании обеспечивают до одной пятой мирового предложения калия — важнейшего элемента удобрений, напрямую связанного с глобальной продовольственной безопасностью. Санкции были сняты как с них — «Беларуськалий», «Белорусская калийная компания» и «Агророзквит» — так и с государственного инвестиционного банка. Все они являются опорными элементами белорусской экономики, и их освобождение от ограничений фактически дает стране экономическую передышку.
Решение Вашингтона последовало за недавней приостановкой санкций против части российской нефти — шагом, направленным на сдерживание экономических последствий конфликта, охватившего Ближний Восток.
Александр Лукашенко предоставил амнистию 250 заключенным, стремясь нормализовать отношения с Соединенными Штатами, одновременно сохраняя тесные связи со своим главным союзником — президентом России Владимиром Путиным.
Спецпосланник президента Трампа по Белоруссии Джон Коул посетил Минск, где провел переговоры с Лукашенко, в том числе по вопросу улучшения отношений с Литвой — страной, куда в четверг были перевезены некоторые из освобожденных. Отношения между Минском и Вильнюсом остаются напряженными на фоне политических и вопросов безопасности.
По словам Коула, белорусский лидер может в ближайшее время посетить США. Такой визит стал бы прорывом для Лукашенко, который находится у власти уже 32 года и в 2020 году жестко подавил протесты после выборов, широко признанных сфальсифицированными.
«Сегодняшнее освобождение 250 человек — значимое гуманитарное достижение и подтверждение приверженности президента прямой, жесткой дипломатии», — написал Джон Коул в социальных сетях, сопроводив публикацию фотографией с 15 освобожденными, которые покинули Белоруссию и направились в Литву.
По его словам, на переговорах с Александром Лукашенко обсуждалась также возможность возобновления работы посольства США в Минске, закрытого после того, как в 2022 году Белоруссия позволила России использовать свою территорию для вторжения в Украину.
«Мы обсуждаем двусторонние отношения — от восстановления нормальной работы посольства до освобождения так называемых политических заключенных», — заявил Лукашенко журналистам в Минске, одновременно отрицая само существование таких заключенных в стране.
Правозащитный центр «Весна», лауреат Нобелевской премии мира, лидер которого был освобожден в декабре, насчитывает 1 117 человек, находящихся в заключении по политическим мотивам. С 2020 года организация признала политическими заключенными 4 457 человек.
Лукашенко сообщил, что Минск и Вашингтон ведут переговоры по десяти направлениям — «экономические вопросы, санкции — все в комплексе».
За последние два года США постепенно начали отходить от политики дипломатической и экономической изоляции Белоруссии. С момента возобновления контактов с Минском еще при администрации Байдена было освобождено более 600 человек, сообщает Коалиция по освобождению политических заключенных в Белоруссии.
После предыдущей встречи Коула и Лукашенко в середине декабря Минск освободил 123 человека, среди которых были нобелевский лауреат Алесь Беляцкий и заметные фигуры оппозиции — Мария Колесникова и Виктор Бабарико.
В ответ Вашингтон объявил о временной приостановке санкций на калий. Теперь же, как отметил Коул, все ограничения в этой сфере были полностью сняты.
Среди освобожденных и доставленных в Литву в четверг оказалась журналистка Катерина Андреева, задержанная в 2020 году во время стрима протестов против Лукашенко. Уже отбывая срок, в 2022 году она была вновь осуждена — на этот раз по обвинению в «государственной измене», которое Amnesty International назвало «сфабрикованным». Закрытый процесс добавил к ее приговору еще восемь лет. Ее муж, журналист Игорь Ильяш, был арестован в октябре 2024 года и остается в заключении.
«За каждым освобождением стоят судьбы, семьи, годы ожидания», — сказала Мария Колесникова в интервью в четверг. «Каждый такой момент — это не просто новость, это возвращение к жизни, это спасение жизни».
В отличие от предыдущих случаев, большинство освобожденных — всего 235 человек — намерены остаться в Белоруссии. Ранее их обычно доставляли к границе и передавали властям других стран, включая Литву и Украину.
Многие предпочитают не уезжать, несмотря на риски, объясняет белорусская журналистка Евгения Долгая, находящаяся в эмиграции в Польше: часть не может оставить больных или пожилых родственников, другие не готовы начинать жизнь заново за рубежом.
«Оставаться — всегда риск, — говорит Долгая. — Они могут вновь столкнуться с политическими репрессиями, но люди понимают этот риск и принимают его».