Федеральное правительство официально прекратило работу в полночь в среду, после того как лидерам Конгресса не удалось договориться о временном законопроекте о финансировании. Попытки избежать кризиса окончились провалом: накануне сенаторы отвергли сразу два варианта — предложенный республиканцами «чистый» проект и инициативу демократов, включавшую их приоритеты. Переговоры между лидерами партий практически не велись.
Политическая риторика обострилась: каждая сторона обвиняет другую. «Демократическая фракция в Сенате решила остановить работу правительства из-за чистого, беспартийного законопроекта о финансировании. Да, именно чистого и беспартийного», — заявил лидер республиканского большинства Джон Тун. По его словам, демократы действуют под давлением «крайне левых интересов» и хотели конфронтации с президентом. Лидер демократов Чак Шумер ответил, что «республиканцы ввергают Америку в шатдаун — отвергают двупартийные переговоры, продвигают партийный законопроект и ставят под угрозу здравоохранение американцев».
Это уже четвертый случай остановки правительства в XXI веке и первый после 2019 года, когда спор вокруг финансирования стены на границе продлился 35 дней — дольше, чем когда-либо прежде. Администрация Трампа начала реализовывать план закрытия федеральных ведомств. Он предусматривает массовые отпуска без содержания и возможные увольнения. «Задействованные агентства должны теперь приступить к планам упорядоченного закрытия», — говорится в меморандуме Управления по вопросам бюджета, опубликованном во вторник вечером. При этом там признают, что неизвестно, как долго продлится пауза. Сотрудникам предписано явиться на работу, чтобы завершить процедуры остановки.
В основе спора лежит требование демократов включить в временный бюджет продление субсидий по программе Affordable Care Act. Эти налоговые льготы истекают в конце года, что грозит ростом стоимости страховки. Демократы добиваются их бессрочного продления. Республиканцы, напротив, считают, что субсидии нужно реформировать — например, ввести проверку нуждаемости.
«Теперь ответственность на них», — сказал Шумер, подчеркнув, что около 24 миллионов американцев столкнутся с удвоением стоимости страховки. «Если сейчас людям это не нравится, то в октябре, когда большинство получит счета, реакция будет куда громче».
Республиканцы настаивают, что вопрос субсидий нужно обсуждать отдельно от временного бюджета, в рамках полноценного годового закона о расходах. Пока же их цель — заручиться поддержкой еще пяти демократов, чтобы провести семинедельный «чистый» законопроект. Во вторник число сенаторов, проголосовавших вместе с республиканцами, выросло с одного до трех: к Джону Феттерману присоединились Кэтрин Кортес Масто и независимый сенатор Ангус Кинг.
Кортес Масто объяснила свою позицию ростом расходов, угрозой рецессии и «надвигающимся кризисом в здравоохранении». «Эта администрация не заботится о жителях Невады, но я — да. Поэтому я не могу поддержать дорогостоящий шатдаун, который ударит по семьям и усилит власть безответственной администрации», — сказала она. По ее словам, стране необходим компромисс, который снимет угрозу для системы здравоохранения, но не будет перекладывать бремя с одних американцев на других.
Тун отметил, что ведет переговоры с несколькими демократами и намерен выносить законопроект на голосование ежедневно, пока не удастся набрать 60 голосов. «Наши коллеги понимают, что стратегия руководства демократов ошибочна», — сказал он. «Посмотрим, как будет развиваться ситуация».
Перед этим сенаторы отклонили вариант демократов, предусматривавший бессрочное продление субсидий ACA и отмену некоторых сокращений Medicaid. В среду Сенат вновь соберется, чтобы проголосовать, затем приостановит работу на время Йом Кипура и вернется к голосованиям в пятницу и на выходных.
С началом шатдауна перед Конгрессом встает главный вопрос: каким образом вновь открыть правительство. «Это огромная работа. Я пока не вижу пути», — признал сенатор-республиканец Том Тиллис.