Недавно президент Дональд Трамп санкционировал серию ударов по лодкам, перевозившим наркотики из Венесуэлы. Но масштабы американской военной активности в регионе выходят далеко за пределы операций против наркоторговли. По данным Washington Examiner, военные планировщики считают, что сосредоточенных сил достаточно, чтобы захватить и удерживать стратегически важные объекты — порты и аэродромы. Контроль над такими точками позволил бы Вашингтону закрепиться и нарастить присутствие на территории Венесуэлы. Издание сознательно не раскрывает некоторых деталей по соображениям национальной безопасности.
Пентагон и не особо скрывает подготовку. В августовском отчете Минобороны упоминалось, что в ходе учений у Виргинских островов «шесть военнослужащих специального назначения десантировались в Карибское море с надувной лодкой в трех милях от берега. Еще одиннадцать бойцов совершили прыжок на территорию аэропорта, после чего обе группы установили контроль над воздушной гаванью».
Операции по захвату территории стали бы серьезным вызовом для режима Николаса Мадуро. Он удержал власть силой после поражения на президентских выборах и, по оценке администрации Трампа, фактически возглавляет два крупных преступных синдиката — «Картель солнц» и группировку «Трен де Арагуа», занимающихся контрабандой наркотиков и насилием на территории США. Как сообщал NBC News, Белый дом уже поручил военным разработать планы ударов по объектам этих картелей внутри Венесуэлы. Принято считать, что речь идет о точечных рейдах «удар–отход», без удержания территории. Но это предположение все труднее поддерживать.
В регионе уже находятся многочисленные корабли ВМС США, десять истребителей F-35, 22-я экспедиционная группа морской пехоты с 2200 морпехами и штурмовиками Harrier, а также подводная лодка. В 520 милях от Каракаса, в Пуэрто-Рико, развернуты силы обеспечения. Переброска личного состава и техники из США продолжается, включая подразделения спецназа.
Фактически, силы США, сосредоточенные вокруг Пуэрто-Рико, готовы к операциям по захвату объектов на венесуэльской территории. Их могут поддержать внезапные десанты воздушно-десантных частей из США: в резерве находятся батальон 75-го полка рейнджеров и бригада 82-й воздушно-десантной дивизии, которые способны вступить в бой в течение 18 часов. В 2021 году 82-я дивизия уже провела десантирование целой бригады на учениях в Эстонии, преодолев 4600 миль от базы в Форт-Брэгг, Северная Каролина.
Нынешняя концентрация американских войск в Карибском регионе слишком велика, дорогостоящая и многофункциональна, чтобы объяснять ее лишь борьбой с наркотрафиком. Даже если цель Вашингтона — психологическое давление, у Мадуро есть основания опасаться, что речь идет о подготовке к прямым военным действиям.