Роджер Коннер зарабатывает на продаже дров, но не хуже разбирается и в другом источнике энергии — дизеле. Именно это топливо обеспечивает всю цепочку работы его компании RC Conner Enterprises: от тяжелых грузовиков, доставляющих бревна на предприятие в Эксетере, штат Нью-Гэмпшир, до техники, перерабатывающей их в высушенные дрова для домов и ресторанов, и далее — до транспорта, развозящего готовую продукцию по Новой Англии. В обычный год Коннер тратил на дизель около $6,800 в месяц. Теперь — примерно $11 000. Чтобы частично компенсировать рост расходов, он ввел топливную надбавку в 5%, после чего часть клиентов отказалась от заказов.
Если цены продолжат расти, «нам придется и дальше повышать цены, но продаж, скорее всего, не будет», говорит 50-летний Коннер. «Это подорвет экономику. Люди не понимают, насколько сильно она зависит от дизельного топлива».
Средняя цена дизеля в США на этой неделе превысила $5 за галлон — лишь во второй раз в истории. Впервые это произошло после вторжения России в Украину в 2022 году, когда рынок вышел за пределы прежних представлений о допустимых уровнях. Несмотря на то что потребители чаще следят за стоимостью бензина, именно более резкий рост цен на дизель вызывает тревогу у бизнеса.
Причина в его повсеместном использовании: дизель обеспечивает работу почти всех отраслей — от сельскохозяйственной техники до строительных машин и транспорта, включая грузовики, поезда и автобусы, перевозящие товары и пассажиров по всей стране. В структуре расходов автотранспортных компаний дизель занимает второе место после оплаты труда водителей и составляет около пятой части затрат, отмечает главный экономист American Trucking Associations Боб Костелло. Даже в обычных условиях перевозчики строго контролируют расход топлива — вплоть до бонусов водителям за эффективность — поскольку даже незначительные колебания цен напрямую бьют по марже. «Они не ездят ради удовольствия», — подчеркивает он.
Рост цен уже отражается на логистике. По словам генерального директора Mercury Resources Антона Познера, стоимость перевозки баржи по реке из Нового Орлеана в Оуэнсборо, штат Кентукки, с февраля до конца марта выросла на 27% — «и это полностью связано с дизелем». В ряде случаев дизель используется и для выработки электроэнергии — например, в дата-центрах, где при отключении сети запускаются резервные генераторы.
Из-за своей повсеместной роли удорожание дизеля почти неизбежно ведет к росту цен на всех этапах цепочки поставок — будь то древесина, перевозимая по железной дороге, или овощи, доставляемые в супермаркеты. Главный экономист консалтинговой компании RSM US Джо Бруселас отмечает выраженный мультипликативный эффект: по его оценке, рост цен на дизель на 10% добавляет около 0,1% к общему индексу потребительских цен. Это означает, что при сохранении текущих уровней инфляция может увеличиться примерно на 0,4%. При этом экономисты чаще ориентируются на базовую инфляцию — без учета продуктов питания и энергии — чтобы точнее оценить фундаментальные тенденции. Следующая публикация данных по CPI в США запланирована на 10 апреля.
Если рост стоимости дизеля начнет напрямую отражаться на ценах повседневных товаров, это создаст политические риски для президента Дональда Трампа, который сделал борьбу с инфляцией одним из ключевых приоритетов. В то же время он ранее называл проблему доступности «мистификацией» и заявлял, что «победил доступность» — тема, которая, вероятно, станет одной из центральных в преддверии промежуточных выборов. Председатель Федеральной резервной системы Джером Пауэлл, отвечая на вопрос о влиянии дизеля на цены, отметил, что регулятор «внимательно следит за ситуацией». По его словам, нефть и производные топлива оказывают «сильное влияние на общий показатель инфляции», а также частично проникают в базовую инфляцию: «Эти эффекты могут быть менее выраженными, но они вполне реальны и значимы».
Ормузский пролив — через который обычно проходит около пятой части мировой нефти — фактически остается закрытым с начала войны США и Израиля против Ирана, что привело к росту мировых цен на нефть выше $100 за баррель. Именно нефть служит основным сырьем для производства нефтепродуктов, включая бензин, авиационное топливо и дизель.
В США рост цен на нефть оказался менее резким, чем на мировом рынке, что теоретически должно сдерживать стоимость топлива внутри страны. Однако структура добычи играет ключевую роль: несмотря на лидерство по объемам производства, США преимущественно добывают «легкую» нефть, более подходящую для производства бензина. Дизель же требует более тяжелых сортов, которые в основном добываются в странах Персидского залива. Значительные запасы тяжелой нефти также имеются в Венесуэле и Канаде.
Сроки сохранения высоких цен на дизель и скорость их передачи конечным потребителям остаются неопределенными. Тем не менее участники логистических цепочек уже начинают вводить топливные надбавки, если не сделали этого ранее. В Национальной федерации розничной торговли отмечают, что «перевозчики начали вводить экстренные сервисные надбавки, хотя их полный эффект для цен пока неясен».
Крупные логистические компании, такие как United Parcel Service и FedEx, уже используют такие надбавки для компенсации скачков цен на энергию; теперь аналогичную меру рассматривает и Почтовая служба США. Генеральный почтмейстер Дэвид Штайнер заявил, что при росте цен на нефть «приходится использовать доступные инструменты» и добавил: «Если нефть дорожает, нам, вероятно, придется задействовать этот инструмент».
Для части бизнеса текущая ситуация открывает возможности. Эрнесто Фернандес, основатель компании Fernandez Landscape Contractors Services в Хьюстоне, говорит, что его расходы на дизель выросли на $2,500 в неделю, однако он пока не перекладывает их на клиентов, рассчитывая привлечь заказы, которые стали слишком дорогими у конкурентов. Поток клиентов растет: «Я теряю часть прибыли, но продолжаю работать», — говорит он. При этом он признает, что такая стратегия вряд ли будет долгосрочной: если рост затрат сохранится, уже через несколько недель ему также придется повышать цены.