Уровень безработицы в Великобритании к концу прошлого года поднялся до 5,2 процента — максимума с пандемии — на фоне замедления роста зарплат. Эти данные усилили ожидания, что Банк Англии может пойти на снижение процентных ставок уже в ближайшие месяцы.
По данным Управления национальной статистики, в трехмесячный период до декабря безработица достигла 5,2 процента против 5,1 процента кварталом ранее, став самой высокой за пять лет. Особенно заметным оказалось ухудшение ситуации среди молодежи: уровень безработицы в этой группе вырос до 16,1 процента — максимального значения более чем за десятилетие, включая период пандемии. Многие экономисты связывают этот рост с увеличением затрат на фонд оплаты труда, которые делают наем сотрудников начального уровня менее привлекательным для работодателей.
Банк Англии внимательно следит за охлаждением рынка труда, оценивая момент для очередного смягчения денежно-кредитной политики. Часть инвесторов ожидает снижения ставки на четверть пункта — до 3,5 процента — уже на заседании регулятора в марте, поскольку рост зарплат замедляется на фоне снижающейся инфляции.
На этих ожиданиях фунт ослаб: курс снизился на 0,6 процента к доллару — до $1.355. После публикации статистики трейдеры на рынке свопов повысили вероятность мартовского снижения ставки с 70 до 75 процентов.
«На фоне роста безработицы и очередного сокращения числа работников в платежных ведомостях это еще один слабый отчет по рынку труда», — отметил заместитель главного экономиста Aberdeen Люк Бартоломью. По его словам, аргументы в пользу снижения ставки на следующем заседании Банка Англии выглядят убедительно, а к концу года регулятор может опустить ее до 3 процентов.
Темпы роста средней недельной зарплаты без учета бонусов в последние три месяца года замедлились до 4,2 процента против пересмотренных 4,4 процента в период до ноября, сообщило ONS. В частном секторе рост зарплат снизился до 3,4 процента, приблизившись к уровню 3,25 процента, который Банк Англии считает совместимым с инфляционной целью в 2 процента.
Комитет по денежно-кредитной политике Банка Англии на последнем заседании в этом месяце сохранил ставку на уровне 3,75 процента — решение было принято с минимальным перевесом голосов, что оставило возможность снижения уже 19 марта.
Данные налоговой отчетности показали, что число работников, получающих зарплату через платежные ведомости, сократилось на 6 тысяч в период с ноября по декабрь. В годовом выражении занятость снизилась на 121 тысячу человек, или на 0,4 процента. Предварительные оценки за январь указывают на дополнительное месячное сокращение на 11 тысяч, хотя эти цифры, вероятно, будут пересмотрены. Экономика Великобритании в четвертом квартале выросла лишь на 0,1 процента, что подтверждает вялую динамику, следует из опубликованных на прошлой неделе официальных данных.
«Более высокие налоги, включая налог на рабочие места, резкий рост ставок для бизнеса и антиделовое регулирование, увеличивающее риски, — все это усложняет наем сотрудников», — заявил теневой канцлер казначейства от Консервативной партии Мел Страйд.
Экономисты предупреждают, что рост молодежной безработицы указывает на эффект увеличения издержек на персонал — в том числе из-за повышения взносов работодателей в систему национального страхования — в сочетании с хрупкими ожиданиями бизнеса. Это заставляет компании осторожнее относиться к найму молодых работников. Дополнительным сдерживающим фактором, по их мнению, может быть и повышение минимальной заработной платы.
«Есть признаки того, что именно молодые работники оказываются вытесненными с рынка», — отметил Питер Диксон из Национального института экономических и социальных исследований. Экономист сервиса Indeed Джек Кеннеди добавил, что это осложняет получение первого важного шага в карьере и может иметь долгосрочные последствия для доходов и профессионального роста: «Это не просто краткосрочная проблема».
Число вакансий сократилось с 736 тысяч в трехмесячный период до декабря до 726 тысяч в январе, что стало еще одним сигналом ослабления спроса на рабочую силу, следует из данных ONS. Экономист ING по развитым рынкам Джеймс Смит отметил, что статистика сохраняет Банк Англии на твердом курсе к мартовскому снижению ставки. «Если не будет сюрпризов в данных следующего месяца — или в завтрашней статистике по инфляции — снижение ставки в марте выглядит крайне вероятным», — сказал он, добавив, что банк может пойти на новое снижение в июне и не исключает дальнейшего смягчения политики.