Британские и французские боевые самолеты нанесли удар по подземному объекту в Сирии, который, по данным Минобороны Великобритании, использовался боевиками «Исламского государства» для хранения оружия. Рейд был проведен в субботу вечером и был направлен на объект в гористой местности к северу от сирийского города Пальмира, где, как предполагается, хранились оружие и взрывчатка. К ударам, нанесенным истребителями RAF Typhoon FGR4, присоединились французские самолеты.
Министр обороны Великобритании Джон Хили заявил, что эта операция демонстрирует решимость Лондона «стоять плечом к плечу с союзниками» и пресекать любые попытки возрождения «Даеш» и ее насильственной идеологии на Ближнем Востоке. В ведомстве подчеркнули, что в районе цели не было гражданского населения и признаков угрозы для мирных жителей. Первоначальная оценка, по их словам, указывает на то, что «цель была успешно поражена».
Совместный удар Великобритании и Франции последовал после серии атак США в декабре по объектам, которые Вашингтон назвал целями «Исламского государства» в Сирии. Эти удары стали ответом на засаду, в результате которой погибли двое американских военнослужащих и гражданский переводчик. Центральное командование США сообщило, что нападение на американский персонал представляло собой «засаду, устроенную одиночным стрелком ИГ», и произошло во время контртеррористической операции, о чем также заявлял Пентагон.
По данным Centcom, последующие американские удары затронули более 70 целей, а затем были проведены 10 операций в Сирии и Ираке, в ходе которых были убиты или задержаны 23 «террористических оперативника». Десять лет назад боевики ИГ начали стремительное наступление в Ираке и Сирии, захватив территорию, сопоставимую по размеру с Великобританией. Хотя в 2019 году группировка была вытеснена из последних территориальных опорных пунктов, она продолжает действовать в виде сети ячеек в Сирии и осуществлять атаки.
В последние месяцы Сирия столкнулась с ростом нападений со стороны боевиков, связанных с ИГ или другими экстремистскими группами, включая смертельный взрыв в мечети в алавитском районе Хомса в прошлом месяце и атаку смертника, в результате которой в канун Нового года погиб сотрудник сил безопасности в Алеппо. Правительственные силы безопасности заявляют, что за это время провели рейды против ячеек ИГ, тогда как президент Ахмед аль-Шараа стремится восстановить контроль над ситуацией в сфере безопасности.
С момента захвата власти чуть более года назад Шараа активно работает над восстановлением внешних связей, в том числе с США, после десятилетий правления семьи Асада и 14 лет разрушительной гражданской войны, которые привели к международной изоляции Сирии. В ноябре он стал первым сирийским президентом, посетившим Белый дом с момента обретения страной независимости в 1946 году, встретился с президентом США Дональдом Трампом и официально присоединился к коалиции из 89 стран по борьбе с «Исламским государством».