Британские правоохранительные органы задержали Эндрю Маунтбеттена-Виндзора — младшего брата короля Великобритании Чарльза III — по подозрению в совершении должностного преступления. Следствие проверяет заявления о том, что, занимая пост специального представителя Великобритании по международной торговле и инвестициям, он мог передавать конфиденциальные сведения своему знакомому — американскому финансисту и секс-преступнику Джеффри Эпштейну. Об этом сообщают BBС и The Guardian.
Сам факт задержания родственника действующего монарха не имеет прецедентов в современной истории британской королевской семьи. Чарльз III и его окружение воздерживаются от публичных комментариев. Утром таблоид Daily Mail опубликовал фотографии автомобилей без опознавательных знаков и людей в гражданской одежде, прибывших в поместье Сандрингем в графстве Норфолк, где Эндрю проживал в последнее время. Судя по всему, это были сотрудники полиции. Задержание произошло в день его рождения — сегодня ему исполнилось 66 лет.
Полицейские машины в поместье Сандрингем в день задержания Эндрю Маунтбеттена-Виндзора. 19 февраля 2026 года.
Эндрю Маунтбеттен-Виндзор на протяжении многих лет поддерживал отношения с Джеффри Эпштейном. Их знакомство относится к 1990-м годам, и контакты между ними продолжались даже после того, как в 2008 году Эпштейн был осужден за сексуализированные преступления против девочек-подростков. Известно также, что Эпштейн оказывал финансовую помощь бывшей супруге Эндрю — Саре Фергюсон. В то же время сам Эндрю, по словам писателя Эндрю Лоуни, автора неофициальной биографии герцога, обеспечивал Эпштейну «респектабельность, доступ к политическим лидерам и деловым возможностям».
Мелания Трамп (слева), Эндрю Маунтбеттен-Виндзор, Гвендолин Бек и Джеффри Эпштейн на вечеринке в поместье Дональда Трампа Мар-о-Лаго во Флориде. 12 февраля 2000 года.
Связи с Эпштейном фактически положили конец королевскому статусу Эндрю. В 2019 году, после смерти Эпштейна, его отстранили от выполнения королевских обязанностей. В 2021 году, на фоне гражданского иска со стороны Вирджинии Джуффре, он был лишен воинских званий и титула «Его королевское высочество». В 2025 году, после посмертной публикации мемуаров Джуффре, Эндрю утратил титул герцога Йоркского и окончательно перешел в статус частного лица. Британские СМИ писали, что король Чарльз III предпочел не идти на риск — скандал, связанный с Эпштейном, слишком тесно ассоциировался с его братом и создавал угрозу для репутации всей королевской семьи.
Имя Эндрю вновь оказалось в центре внимания после публикации в конце января материалов из архивов Эпштейна, обнародованных властями США. Из переписки следует, что в 2010 году Эпштейн предлагал Эндрю познакомиться с 26-летней русской девушкой, описывая ее как красивую, умную и «надежную». Эндрю, согласно письмам, отреагировал заинтересованно и сообщил, что будет рад такому знакомству. Кроме того, в архиве обнаружились фотографии, на которых Эндрю запечатлен стоящим на коленях над женщиной, лежащей на полу. Когда и при каких обстоятельствах были сделаны эти снимки, остается неизвестным.
Улица Prince Andrew Way в североирландском городе Каррикфергус, которая получила свое название в честь свадьбы принца Эндрю и Сары Фергюссон в 1986 году. Из-за скандала вокруг Эпштейна и Эндрю улицу планируют переименовать.
Файлы Эпштейна, обнародованные в конце января, стали ключевой предпосылкой для задержания Эндрю. В опубликованной переписке содержатся письма, из которых следует, что в 2010 году Эпштейн предлагал ему познакомиться с 26-летней русской девушкой, описывая ее как красивую, умную и «надежную». В ответ Эндрю сообщил, что будет рад такому знакомству. В том же архиве обнаружены фотографии, на которых Эндрю запечатлен стоящим на коленях над женщиной, лежащей на полу. Дата, место и обстоятельства, при которых были сделаны эти снимки, остаются неизвестными.
Фотографии Эндрю из архива Эпштейна, показанные во время отчета главы Минюста США Пэм Бонди перед Конгрессом. Именно Минюст обнародовал файлы Эпштейна.
Журналисты также обнаружили в электронной переписке Эпштейна признаки того, что Эндрю передавал ему конфиденциальные отчеты о своих поездках в Гонконг, Вьетнам и Сингапур, совершенных в период его работы британским торговым посланником. В одном из случаев Эндрю переслал отчет Эпштейну всего через пять минут после того, как получил его от собственного помощника. В другом письме он делился с Эпштейном информацией об инвестиционных возможностях в афганской провинции Гильменд.
После обнародования файлов Эпштейна британский монарх дал понять, что не намерен мешать расследованию в отношении своего брата. «Король ясно выразил свою глубокую обеспокоенность продолжающимися обвинениями, касающимися поведения господина Маунтбеттена-Виндзора. <…> Хотя конкретные претензии должны быть адресованы [ему самому], в случае обращения полиции мы готовы оказать ей поддержку», — заявил 9 февраля представитель Чарльза III. Вскоре после публикации архивов Эпштейна король также ускорил давно планировавшийся переезд брата из Виндзора в частное поместье королевской семьи Сандрингем в графстве Норфолк. Именно там Эндрю впоследствии и был задержан.