Решение британского правительства запретить пропалестинскую протестную группу как террористическую организацию было признано незаконным. В пятницу Высокий суд Лондона постановил, что эта мера носит несоразмерный характер и нарушает базовые права на свободу слова и собраний.
Вердикт стал ударом для кабинета премьер-министра Кира Стармера, который и без того подвергался жесткой критике из-за последствий запрета для свободы выражения мнений и права на протест.
При этом суд указал, что сам запрет пока продолжает действовать. Это необходимо для того, чтобы стороны представили юридические аргументы относительно его дальнейшего применения с учетом права правительства подать апелляцию. Однако лондонская полиция заявила, что больше не будет задерживать людей за публичную поддержку группы, хотя продолжит «сбор доказательств» для возможного применения закона «на более позднем этапе».
Правительство, в свою очередь, сообщило о намерении обжаловать решение в Апелляционном суде.
Речь идет о группе Palestine Action, которая не призывает к насилию против людей. Вместе с тем ее участники совершали акции по нанесению ущерба объектам, связанным с израильским производителем вооружений. В июне прошлого года активисты проникли на базу Королевских ВВС Бриз-Нортон в Оксфордшире — крупнейшую авиабазу Великобритании — и повредили два самолета.
В результате правительственного решения Palestine Action была приравнена по правовому статусу к таким террористическим организациям, как Al Qaeda, неонацистская Atomwaffen Division и Hezbollah.
Это был первый случай, когда британские власти использовали механизм запрета террористических организаций не из-за применения или угрозы насилия, а из-за «серьезного ущерба имуществу». Такой шаг вызвал критику со стороны широкого круга правозащитных организаций и международных структур.
С момента вступления запрета в силу в июле были арестованы не менее 2 000 человек за выражение поддержки группе — в том числе за плакаты или футболки с надписями «Я выступаю против геноцида, я поддерживаю Palestine Action».
Соосновательница Palestine Action Худа Аммори назвала судебное решение «монументальной победой для наших базовых свобод в Британии и для борьбы за свободу палестинского народа» и потребовала немедленно снять запрет.
В кратком изложении решения Высокий суд отметил, что Palestine Action продвигает свои политические цели «через преступную деятельность и поощрение преступной деятельности». Однако судьи подчеркнули, что «даже если не учитывать неполный мирный характер действий Palestine Action, сам запрет привел к очень значительному вмешательству в право на свободу слова и свободу собраний».
По мнению суда, это противоречит Закону о правах человека 1998 года — ключевому британскому акту, защищающему фундаментальные свободы.
Суд также указал, что запрет был несоразмерным, поскольку лишь незначительная часть действий группы подпадала под определение терроризма в британском праве. «Характер и масштаб деятельности Palestine Action, подпадающей под юридическое определение терроризма, еще не достигли такого уровня, масштабности и устойчивости, которые оправдывали бы включение в список запрещенных организаций», — говорится в судебном резюме.
Министр внутренних дел Великобритании Шабана Махмуд, комментируя решение, заявила, что суд сам признал, что Palestine Action «совершала террористические акты». По ее словам, действия группы несовместимы с демократическими ценностями и принципом верховенства права. «По этим причинам я разочарована решением суда и не согласна с утверждением, что запрет этой террористической организации является несоразмерным», — сказала она, добавив: «Я намерена оспаривать это решение в Апелляционном суде».
Лондонская полиция в отдельном заявлении сообщила, что сотрудники продолжат фиксировать случаи выражения поддержки Palestine Action, но будут делать это «для возможного применения закона позднее, а не для немедленных арестов». Такой подход, по словам полиции, является «наиболее пропорциональным» с учетом судебного решения и того факта, что разбирательство еще не завершено.
Само решение о запрете группы в рамках антитеррористического законодательства было принято предшественницей Махмуд на посту главы МВД Иветт Купер. Оно сделало незаконными членство в Palestine Action, сбор средств, организацию встреч и любые формы публичной поддержки — лично, в интернете или с помощью плакатов и предметов одежды.
На слушаниях в ноябре адвокаты Аммори указывали, что до введения запрета многие участники Palestine Action уже привлекались к ответственности за конкретные правонарушения во время акций протеста, включая порчу имущества. По их словам, использование «драконовских» полномочий и объявление группы террористической не было ни необходимым, ни соразмерным.
Оценка, подготовленная в марте прошлого года органом безопасности под руководством контрразведки MI5, показала, что лишь три из 385 акций Palestine Action соответствовали юридическому критерию «совершения террористических актов». Все они касались повреждения имущества. При этом спецслужбы представили суду дополнительные материалы в ходе закрытых слушаний, недоступных для общественности и прессы.