Трамп обещал миссию на Марс — но в NASA сокращают программы и финансирование

В январе 2025 года, сразу после вступления в должность, Дональд Трамп объявил о новой цели США в космосе — отправке астронавтов на Марс. Заявление воспринималось как сигнал к наращиванию финансирования NASA, а главной выгодоприобретательницей называли SpaceX, разрабатывающую технологии, потенциально пригодные для столь амбициозной миссии. Однако уже весной в американской прессе стали появляться сообщения о предстоящем сокращении бюджета и штата агентства. За громкими обещаниями, как выяснилось, стояло стремление к выполнению одного из ключевых предвыборных обещаний — сократить расходы и повысить эффективность федеральных структур.

В мае Белый дом опубликовал бюджетное предложение, в котором нашлось место и для NASA. На фоне заявлений о необходимости опередить Китай в лунной гонке, в документе предусматривалось урезание финансирования практически по всем направлениям: от Международной космической станции до научно-просветительских программ, которые планируется прекратить вовсе. Наиболее жесткие сокращения ожидают научные подразделения NASA. Исследования Солнца, далеких планет, астрофизика и науки о Земле могут лишиться до половины своего финансирования — под угрозой оказались даже флагманские миссии.

В июне агентство опубликовало собственный план распределения ресурсов с учетом предложений администрации. Единственный крупный проект, который NASA намерено сохранить несмотря на риски, — это космический телескоп Nancy Grace Roman Space Telescope. Новый аппарат должен стать преемником Hubble Space Telescope, продолжая его задачи, но с более широким полем обзора. Это, по сути, единственный оптимистичный сигнал для научного сообщества: рентгеновская обсерватория Chandra X-ray Observatory и множество других действующих миссий готовятся к завершению.

Согласно подсчетам The Planetary Society — организации, основанной Карлом Саганом и занимающейся популяризацией космонавтики, администрация Дональда Трампа намерена прекратить или закрыть 41 проект NASA. Под ударом оказались в том числе совместные миссии с Европейским космическим агентством.

Одной из первых жертв сокращений стала программа Mars Sample Return — доставка на Землю образцов марсианского грунта. Этот проект и без того испытывал трудности из-за огромной стоимости и технологической сложности. В NASA рассчитывали снизить затраты благодаря сотрудничеству с Европой, но это не спасло миссию от попадания в список на отмену. Агентство пыталось адаптировать проект, разбив его на этапы и включив уже действующий марсоход Perseverance в состав миссии — в надежде, что участие успешного аппарата придаст инициативе дополнительный политический вес. Такая тактика выглядела логичной: Perseverance действительно собирает пробы грунта для последующей отправки. В случае успеха миссия могла бы приблизить ответ на один из главных вопросов планетологии — существовала ли когда-либо жизнь на Марсе. Китай также разрабатывает собственный проект по доставке образцов, но его возможности ограничены малой подвижностью посадочного модуля. В отличие от него, Perseverance способен преодолевать десятки километров и отбирать наиболее перспективные участки.

Второй крупный проект, оказавшийся под угрозой, — лунная орбитальная станция Gateway. Идея создания окололунного плацдарма с самого начала вызывала скепсис у части научного сообщества: критики сомневались в ее научной и инженерной оправданности. Кроме того, содержание станции требует регулярных запусков сверхтяжелой ракеты SLS, стоимость которой остается крайне высокой. В настоящий момент подрядчики NASA уже работают над компонентами станции — в частности, жилым модулем и силовой установкой. Однако если предложение администрации будет утверждено, от идеи постоянного обитаемого объекта на орбите Луны придется отказаться. Разработанные элементы, вероятно, перенаправят в пользу других программ, таких как коммерческие орбитальные станции на низкой околоземной орбите.

Программы создания сверхтяжелой ракеты SLS и межпланетного корабля Orion пока сохраняются — несмотря на колоссальную стоимость: каждый запуск оценивается в четыре миллиарда долларов. Эти системы рассматриваются как ключевой элемент в борьбе за приоритет на Луне — прежде всего в контексте стратегического соперничества с Китаем. Однако даже в случае успешного первого полета дальнейшая эксплуатация SLS и Orion в текущем виде не планируется. В долгосрочной перспективе NASA рассчитывает полагаться на разработки частных компаний, в частности на сверхтяжелый Starship от SpaceX и ракету New Glenn от Blue Origin, создаваемую в частично многоразовом исполнении.

Тем не менее ставка исключительно на SpaceX сопровождается значительными рисками. Во-первых, серия неудач в последних испытаниях Starship подрывает доверие к его технологической готовности. Во-вторых, отношения между Илоном Маском и администрацией Трампа серьезно обострились, что вносит дополнительную политическую нестабильность.

Последствия затронут и американский сегмент Международной космической станции. Маск выступал за отказ от МКС еще до конфликта с Трампом, и теперь Белый дом предлагает сохранить станцию лишь до 2030 года — причем в режиме минимального жизнеобеспечения. Планируется сократить численность американского экипажа и увеличить продолжительность экспедиций с шести до восьми месяцев, чтобы снизить затраты на пилотируемые запуски. Отказано и в модернизации одного из главных научных приборов станции — альфа-магнитного спектрометра AMS-02, изучающего потоки высокоэнергетических частиц. По логике администрации, МКС вскоре будут заменены коммерческими орбитальными платформами, и это не нарушит преемственность американской пилотируемой программы.

В NASA действительно действует программа поддержки частных пилотируемых станций, и несколько компаний уже предложили концепты. Однако все эти проекты находятся на ранних стадиях. Единственной организацией, перешедшей к сборке оборудования, стала Axiom Space, чьи подрядчики начали изготовление модуля, совместимого с МКС. Тем не менее ни одна из инициатив не может сравниться с нынешней станцией по масштабам или научной насыщенности — предлагаемые платформы скорее напоминают временные орбитальные «отели», чем международную исследовательскую лабораторию.

Серьезные сокращения коснутся и американской беспилотной космонавтики. Среди отмененных программ — как миссии к Венере, так и целый ряд небольших проектов по наблюдению Земли с помощью малых спутников. Ключевой утратой станет прекращение программы Landsat Next. Она предполагала запуск трех спутников-наследников легендарной системы Landsat, действующей с 1972 года и обеспечивающей многоспектральную съемку земной поверхности. Взамен NASA предлагает использовать более дешевые малые спутники, способные выполнять лишь ограниченный круг задач.

Администрация Трампа намерена не только отказаться от дорогостоящей программы Mars Sample Return, но и прекратить участие в международной миссии ExoMars, реализуемой Европейским космическим агентством. До 2022 года проект развивался в партнерстве с «Роскосмосом», но после российского вторжения в Украину Европейский союз разорвал сотрудничество, отказавшись от российской ракеты и посадочного модуля. ЕКА удалось наладить новое партнерство с NASA, однако теперь программа снова оказалась под угрозой — уже из-за планов по сокращению американского бюджета. Как и отменяемая миссия по доставке марсианского грунта, ExoMars была ориентирована на поиски следов жизни на Красной планете. Последовательные решения Владимира Путина и Дональда Трампа отбрасывают международные усилия в этой области на годы назад.

Ранее NASA планировало возобновить научные исследования Венеры — как с орбиты, так и с поверхности. Особенно высокий интерес вызывал вопрос о возможном наличии микробной жизни в атмосфере планеты. Однако при принятии предложенного бюджета ни миссия DAVINCI, ни VERITAS не состоятся: оба проекта окажутся под ножом, не успев стартовать.

Под угрозой оказался и лунный ровер VIPER — первый американский аппарат, предназначенный для исследования приполярных регионов Луны и поиска воды в постоянно затененных кратерах. Несмотря на высокую степень готовности, запуск, по всей видимости, не состоится. Ранее в NASA рассчитывали привлечь частное финансирование, но найти заинтересованных инвесторов не удалось.

Среди наиболее пострадавших от сокращений проектов — целый ряд автоматических миссий NASA, работающих на орбите Марса, в системе Юпитера и за ее пределами. В число кандидатов на отключение вошел аппарат Mars Odyssey, который с 2001 года изучал поверхность Красной планеты. Одним из его ключевых достижений стала карта распределения водородосодержащих соединений в приповерхностном слое Марса — благодаря российскому прибору HEND. Помимо этого, аппарат создал трехмерную модель рельефа, а также изучал гравитационное и магнитное поля планеты. В последние годы Mars Odyssey был перепрофилирован: камеры перенастроили на атмосферу, и в NASA надеялись вести мониторинг сезонных изменений.

Также предлагается остановить миссию MAVEN — одного из главных источников информации о марсианской атмосфере. Аппарат позволил лучше понять, как планеты теряют газы, улетучивающиеся в космос. Эти данные имеют фундаментальное значение для изучения эволюции климата Марса и возможной утраты им пригодной для жизни среды.

На орбите Юпитера может завершиться работа межпланетной станции Juno. Запущенная в 2011 году, она должна была прояснить внутреннее строение самой большой планеты Солнечной системы и исследовать ее плотные облака. Несмотря на то, что аппарат оказался на более вытянутой орбите, чем изначально планировалось, он выполнил ряд ключевых научных задач и регулярно передавал уникальные изображения. Тем не менее, в бюджете Трампа для его продолжения места не нашлось.

Серьезный удар нанесен и по дальним рубежам Солнечной системы. Администрация предлагает отключить New Horizons — единственный действующий аппарат за орбитой Плутона. В 2015 году он впервые в истории передал изображения карликовой планеты, а затем продолжил движение в сторону пояса Койпера. Хотя New Horizons еще не пересек границу межзвездного пространства, как это сделали «Вояджеры», он приближается к этой отметке и мог бы передать ценные данные об окружающей среде. В NASA не исключали, что он сможет сблизиться с другим объектом пояса Койпера. Однако в случае преждевременного отключения эта возможность будет безвозвратно утеряна.

Не пощадят и возвращенный на орбиту модуль OSIRIS-REx — тот самый, который доставил на Землю образцы с астероида Бенну. Его возвращаемый блок отстыковался, но оставшаяся платформа с топливом, камерами и маневровыми двигателями осталась работоспособной. NASA намеревалось отправить ее к другому потенциально опасному астероиду — Апофису. Предполагалось, что в 2029 году он пролетит на рекордно малом расстоянии от Земли. Под именем OSIRIS-APEX миссия могла бы наблюдать за изменениями траектории объекта после сближения с нашей планетой. Однако и эта инициатива оказалась под угрозой.

NASA пытается сохранить хотя бы часть флагманских программ, но вынуждено принимать тяжелые решения. Предложенные администрацией сокращения фактически откатывают уровень финансирования агентства к 1961 году — к эпохе до начала пилотируемых полетов. Судьба перечисленных миссий теперь зависит от Конгресса, который рассмотрит и утвердит окончательный бюджет осенью 2025 года.