Четыре месяца назад президент Трамп заблокировал публикацию материалов по делу Джеффри Эпштейна. Вчерашний день показал почему: обнародованные тысячи электронных писем не содержали прямых доказательств, но пролили новый свет на отношения двух мужчин и включали язвительные, нередко унизительные характеристики Трампа со стороны Эпштейна.
Хотя в переписке не обнаружилось «дымящегося пистолета», она заставила Трампа оправдываться, заняв оборонительную позицию на фоне обсуждений в Конгрессе, на телевидении и в соцсетях. Публикация файлов комитетом по надзору Палаты представителей фактически вынудила республиканское большинство поддержать инициативу об их раскрытии, несмотря на попытки Белого дома убедить двух ключевых консерваторов отказаться от поддержки.
Реакция Трампа на скандал с Эпштейном отражает его привычный стиль поведения в ситуациях, вызывающих сомнения в его руководстве. Когда ему задают вопросы — будь то о нынешнем кризисе доступности, COVID в 2020 году или расследовании по России в 2017-м — он склонен отвечать, объявляя критику «демократическими мистификациями» или обманом. Затем — настолько агрессивно подавлять обсуждение, что это лишь продлевает жизнь истории. Сейчас он называет происходящее «мистификацией Эпштейна». Трамп даже подал иск против The Wall Street Journal за публикацию в июле рисунка и стихотворения, которые он якобы посвятил Эпштейну на день рождения в 2003 году, утверждая, что это не его работа.
«Когда ему кажется, что нападение несправедливо и направлено лично на него, он мгновенно переходит в боевой режим, — рассказал один из его доверенных лиц. — Никто не решается спросить, что там происходит с Эпштейном — он просто злится».
Досье Эпштейна оказалось в центре внимания потому, что Трамп и его ближайшие союзники — от вице-президента Вэнса до директора ФБР Кэша Пателя и генпрокурора Пэм Бонди — обещали рассекретить документы еще до победы Трампа на выборах 2024 года. Это обещание усилило энтузиазм среди сторонников MAGA, рассчитывавших, что файлы о Эпштейне — осужденном торговце людьми, умершем в тюрьме в 2019 году — помогут разоблачить преступления влиятельных людей. Через полгода после вступления в должность Трамп изменил позицию и запретил публиковать материалы. «Он сказал Пэм Бонди, чтобы она не выпускала файлы. Мы не совсем понимаем почему», — признал другой собеседник, знакомый с ситуацией.
Трамп, бывший приятель Эпштейна, многократно упоминается в документах, но к преступлениям никогда не привязывался. Однако сам факт упоминаний, судя по всему, сильно его раздражает. Часть электронных писем, опубликованных в среду, ранее представляли демократы, затем — комитет целиком. Это не следственные материалы Минюста, а переписка, полученная из имущества Эпштейна. В письмах встречались оскорбительные описания Трампа: Эпштейн называл его «грязным», «умалишенным», «почти безумным», «чертовски сумасшедшим», говорил о «ранней деменции» и упоминал, что Трампа фотографировали «с девочками в бикини на моей кухне». В переписке также отмечалось, что после победы Трампа в 2016 году Эпштейн бывал в Trump Tower, что могло свидетельствовать о перемирии между ними. При этом ни одно письмо не было отправлено самим Трампом — он, как известно, электронной почтой не пользовался.
Всплеск обсуждений на Капитолийском холме напоминал эффект утечки переписки WikiLeaks в 2016 году, повредившей кампании Хиллари Клинтон: никаких доказательств правонарушений, но масштаб закулисных подробностей, который формирует ощущение скандала. А в политике видимость нередко воспринимается как реальность.
«Когда мы добились голосования по моему запросу о вызове документов Эпштейна, было ясно, что там найдется изобличающая информация», — заявила в среду в X конгрессвумен Саммер Ли. «Сегодня мы узнали, что Трампу приписывают личную осведомленность о преступлениях Эпштейна и что он проводил часы с жертвами». Она ссылалась на письмо, в котором демократы скрыли имя жертвы — Вирджинии Джуффре. Эпштейн утверждал, что она «проводила часы» с Трампом в его доме во Флориде. Однако Джуффре, покончившая с собой в апреле, никогда не обвиняла Трампа, свидетельствовала, что не знает никаких претензий к нему и поддерживала его кампанию 2024 года — этот контекст демократы не упомянули. Пресс-секретарь Белого дома Каролайн Левитт раскритиковала редактирование, после чего республиканцы опубликовали все письма целиком.
На Truth Social Трамп заявил, что демократы «используют мистификацию Эпштейна, чтобы отвлечь внимание от своих провалов, особенно последнего — шатдауна». Представители Белого дома отмечают: после десятилетия расследований и множества судебных процессов Трампа уже давно назвали бы подозреваемым, если бы существовали достоверные улики.
Некоторые жертвы Эпштейна заключили соглашения о конфиденциальности, поэтому остаются вопросы, и демократы настаивают на публикации полного досье.
Лидеры Палаты представителей ожидают, что на следующей неделе десятки республиканцев присоединятся к демократам в голосовании за раскрытие материалов, несмотря на давление со стороны Трампа. Однако в Сенате, где требуется 60 голосов, а республиканцы располагают 53 местами, инициатива, скорее всего, будет заблокирована.
В 22:25 в среду Трамп подписал закон о возобновлении работы правительства и, шутя, обратился к журналистам в Овальном кабинете: «Не знаю, есть ли у вас вопросы», — сказал он, пока республиканцы позади него посмеивались. На вопрос об электронных письмах Эпштейна он не ответил, и прессу быстро вывели из зала.