Дональд Трамп поддержал республиканца и бывшего ведущего Fox News Стива Хилтона в гонке за пост губернатора Калифорнии — шаг, который может сорвать стратегию партии по выводу сразу двух кандидатов во второй тур и тем самым усложнить попытку оставить демократов вне ноябрьского голосования.
О своей поддержке Трамп сообщил в понедельник в Truth Social, заявив, что Хилтон «получает мою ПОЛНУЮ И БЕЗОГОВОРОЧНУЮ ПОДДЕРЖКУ» и пообещав федеральное содействие его кампании. «Стив способен переломить ситуацию, пока не стало слишком поздно, и я, как президент, помогу ему это сделать», — написал он.
50-летний Хилтон, имеющий двойное британско-американское гражданство, ранее занимал пост директора по стратегии при бывшем премьер-министре Великобритании Дэвиде Кэмероне. В 2012 году он покинул Даунинг-стрит и переехал в Калифорнию, где позже стал ведущим на Fox News, а затем объявил о выдвижении в губернаторы.
Поддержка Трампа осложняет расчет республиканцев, построенный вокруг так называемой «джангл-праймериз», при которой два кандидата с наибольшим числом голосов по итогам выборов 3 июня проходят во второй тур независимо от партийной принадлежности. Хилтон и его основной соперник внутри партии — шериф округа Риверсайд Чад Бьянко — идут практически на равных с тремя ведущими демократами: конгрессменом Эриком Суолвеллом, бывшей конгрессвумен Кэти Портер и миллиардером-активистом Томом Стайером. В этих условиях республиканцы рассчитывали, что разделение голосов между двумя консерваторами позволит им обоим выйти в финальный этап.
Согласно мартовскому опросу, проведенному Демократической партией штата, Хилтон лидировал среди вероятных избирателей с результатом 16%, за ним следовал Бьянко с 14%. Суолвелл, Портер и Стайер делили третье место — по 10% у каждого.
Политический аналитик California Target Book Роб Пайерс отмечает, что вмешательство Трампа, вероятно, высвободит десятки миллионов долларов для демократических структур.
Ранее они готовились направить значительные средства на поддержку одного из республиканцев — тактика, которую демократы уже использовали в предыдущих электоральных циклах, чтобы избежать ситуации, при которой в финальном туре не окажется ни одного их кандидата.
Несмотря на то что Хилтон ранее заявлял о готовности принять поддержку Трампа, он говорил Politico, что не обсуждал с ним ход кампании. «Для меня было бы честью получить поддержку президента, но думаю, что гонка за пост губернатора Калифорнии сейчас далеко не в числе его приоритетов», — отмечал он.
Его программа под названием «Califordable» сосредоточена на снижении стоимости жизни. В интервью California Politics 360 на выходных он пообещал снизить цены на бензин до 3 долларов за галлон, сократить расходы на энергию вдвое за счет дерегуляции и отменить подоходный налог штата для жителей с доходом до 100 000 долларов. Он также предложил ограничить доступ к программе Medi-Cal для нелегальных мигрантов и запустил волонтерскую инициативу по борьбе с мошенничеством под названием «Cal Doge», утверждая, что неэффективность и злоупотребления в государственных программах обошлись налогоплательщикам более чем в 430 млрд долларов за последние пять лет.
Хилтон скептически относится к регулированию искусственного интеллекта и технологического сектора, а также считает, что детям младше 16 лет не следует владеть смартфонами.
Несмотря на устойчивую поддержку демократов, Калифорния не является полностью закрытой территорией для республиканцев на уровне штата. Последним республиканцем-губернатором был Арнольд Шварценеггер, занимавший эту должность с 2003 по 2011 год.
Заявление Трампа прозвучало за несколько дней до съезда делегатов Республиканской партии Калифорнии в Сан-Диего, где они должны были решить вопрос о собственной официальной поддержке в этой гонке — однако вмешательство бывшего президента может изменить этот баланс.
Досрочное голосование на праймериз начнется 23 мая и завершится 2 июня.