В понедельник, 29 декабря, президент Дональд Трамп публично выразил поддержку возможному удару Израиля по Ирану в случае, если Тегеран продолжит, по утверждениям США и Израиля, расширение своей программы баллистических ракет. Выступая на курорте Мар-а-Лаго рядом с премьер-министром Израиля Биньямином Нетаньяху, он заявил, что в отношении ядерной программы «ответ будет безусловным». По словам Трампа, «второй вариант — действовать немедленно», дав понять, что поддерживает израильский удар по иранской ядерной инфраструктуре, уже серьезно пострадавшей в ходе 12-дневной войны ранее в этом году.
Заявления Трампа прозвучали на фоне обеспокоенности израильских властей тем, что Иран ускоряет производство баллистических ракет. По их данным, Тегеран также провел новые ракетные испытания. Президент Ирана Масуд Пезешкиан на выходных заявил, что страна находится в состоянии войны с Соединенными Штатами и Израилем, а также с Европой в более широком смысле. Неделей ранее Нетаньяху предупреждал, что любые враждебные шаги со стороны Ирана повлекут за собой жесткий ответ Израиля.
Израиль, по имеющимся оценкам, считает, что на вооружении Ирана находится около 2 000 тяжелых баллистических ракет. Как сообщало агентство Associated Press в конце сентября, анализ спутниковых снимков указывает на то, что Иран, вероятно, проводил ракетные испытания на космодроме имени Имама Хомейни.
«Я слышу, что Иран пытается восстановиться, и если это так, нам придется их снова остановить», — заявил Трамп в понедельник. — «Мы нанесем им сокрушительный удар. Но, надеюсь, этого не происходит».
Ранее в этом году США провели пять раундов переговоров с иранской делегацией по поводу расширяющейся ядерной программы Тегерана. Достичь соглашения не удалось, и в середине июня Израиль начал удары по территории Ирана, ликвидировав военных командиров и ученых-ядерщиков, а также нанеся ущерб заводам и пусковым установкам. Спустя несколько дней к операции присоединились вооруженные силы США, нанеся удары по иранским ядерным объектам в Исфахане, Натанзе и Фордо. В начале июля Пентагон заявил, что иранская ядерная программа была отброшена на «один-два года».
В последнее время Трамп, однако, дает понять, что не исключает возобновления диалога с Ираном. «Мы готовы, когда будете готовы вы, и это будет лучшее решение, которое Иран когда-либо принимал, и это обязательно произойдет», — сказал он в октябре.