2 сентября американские военные нанесли удар по судну, которое, по утверждению администрации Трампа, перевозило кокаин и принадлежало участникам группировки Tren de Aragua. После первого удара лодка не затонула, и, как сообщали СМИ, двое выживших оставались на борту. Второй удар, ставший ключевым эпизодом всей кампании, полностью уничтожил судно и привел к гибели всех находившихся на нем людей. Этот инцидент стал отправной точкой для вопросов о правомерности операции, роли Пентагона и юридических основаниях, на которые Белый дом ссылается, объясняя произошедшее.
Члены администрации Трампа оправдывают нанесение повторного удара по судну с наркотиками 2 сентября, в результате которого погибли выжившие после первой атаки. По их словам, целью было полное уничтожение лодки, и Пентагон дал внутреннее юридическое разрешение на такую операцию.
Пресс-секретарь Белого дома Каролайн Левитт на брифинге в понедельник заявила, что адмирал Фрэнк Брэдли, руководивший операцией и отдавший приказ о втором ударе, действовал для того, чтобы судно было затоплено. «Адмирал Брэдли действовал строго в рамках своих полномочий и закона, отдав приказ, который обеспечил уничтожение лодки и устранение угрозы для Соединенных Штатов Америки», — отметила Левитт.
Министр обороны Пит Хегсет заявил на заседании кабинета во вторник, что второй удар «потопил лодку и ликвидировал угрозу», стараясь при этом подчеркнуть, что его собственная роль была минимальной.
Позиционируя удары как направленные именно на судно, официальные лица фактически воспроизводят формулировки секретной записки юридического управления Минюста (OLC), санкционировавшей операцию. Такой подход позволяет им обосновать правомерность атаки на максимально прочной юридической основе после того, как вокруг эпизода возникли вопросы.
По словам трех юристов, знакомых с содержанием документа, в меморандуме OLC говорится, что США вправе применять смертельную силу против неидентифицированных судов с кокаином, поскольку картели используют прибыль для финансирования насилия. Логика состоит в том, что картели находятся в «вооруженном конфликте» с союзниками США в регионе, и в рамках коллективной самообороны Вашингтон может уничтожать кокаин на борту, чтобы перекрыть источники доходов, направляемые на закупку оружия.
И наиболее существенным для администрации является то, что меморандум OLC утверждает: тот факт, что люди на борту почти наверняка погибнут от удара, не делает судно неправомерной военной целью.
Юридическая оценка основана на выводах американской разведки, изложенных в засекреченном приложении «изложения фактов» к заключению OLC, а также в президентском меморандуме по нацбезопасности о применении военной силы против наркокартелей от 25 июля. Хотя документы засекречены и ранее не упоминались публично, известно, что в них содержатся подробные сведения, включая данные о том, что каждое такое судно обычно перевозит кокаин примерно на 50 млн долларов.
Меморандум OLC подвергся жесткой критике со стороны независимых юристов, поскольку в открытом доступе почти нет доказательств того, что картели финансируют вооруженное насилие именно за счет наркотрафика, а не наоборот.
Тем не менее объяснение администрации Трампа укладывается в рамки, заданные меморандумом OLC, и формирует правдоподобное юридическое обоснование — на которое она может опереться, чтобы избежать потенциального расследования в Конгрессе или в уголовной плоскости на фоне призывов законодателей усилить контроль.
Эта аргументация, вероятно, будет повторена и самим Брэдли — ветераном спецопераций, который теперь возглавляет Командование сил специальных операций США в звании вице-адмирала, — когда он предстанет в четверг утром перед ведущими демократами и республиканцами в комитетах по вооруженным силам Палаты представителей и Сената.
До этой недели Хегсет высказывался о цели второго удара значительно свободнее. В разные моменты он допускал, что устранение людей может быть оправданным, если они связаны с картелями. «Каждый наркоторговец, которого мы убиваем, связан с признанной террористической организацией», — написал Хегсет в X в пятницу, пытаясь опровергнуть публикацию Washington Post о том, что он якобы отдавал приказ ликвидировать выживших после удара по лодке.
Позже он усилил эту риторику и выложил пародийную обложку книги, где герой мультсериала «Фрэнклин-черепаха» расстреливает наркотрафик с вертолета. На обложке было написано: «Фрэнклин наносит удары по наркотеррористам».

Пентагон сообщил о новых ударах по лодкам наркокартелей в Тихом океане

По данным Минобороны США, погибли 14 человек

США расширяют антинаркотическую кампанию в Латинской Америке

Трамп обвиняет президента Колумбии в связях с картелями и усиливает военное присутствие у берегов региона

Однако ничего подобного в меморандуме OLC нет: он анализирует лишь правомерность поражения лодок и поясняет это через типовые случаи, описывающие, на что военные могут наносить удары даже в рамках так называемых законов вооруженных конфликтов.
Например, военный завод, обеспечивающий армию, обычно считается законной военной целью. Но его сотрудники, если они не входят в состав вооруженных формирований, остаются гражданскими лицами — и их убийство было бы незаконным, отметил один из экспертов.