Судьи Техаса смогут отказываться проводить однополые свадьбы, ссылаясь на религию

Судьи и мировые судьи Техаса, уполномоченные по закону проводить свадебные церемонии, теперь не будут подвергаться наказанию, если откажутся от их проведения по причине «искренне исповедуемых религиозных убеждений». Такое толкование Кодекса судебной этики опубликовал Верховный суд Техаса.

24 октября высшая судебная инстанция штата внесла в кодекс новый комментарий: «Воздержание судьи от проведения свадебной церемонии на основании искренне исповедуемых религиозных убеждений не является нарушением данных канонов». Пояснение добавлено в раздел, касающийся внеконституционных обязанностей судей.

Решение последовало после того, как федеральный апелляционный суд запросил у Верховного суда Техаса разъяснение норм штата. Поводом стал иск окружного судьи из северного Техаса, который опасался дисциплинарных санкций, если будет отказывать в бракосочетании однополым парам, продолжая при этом венчать разнополые.

Судья округа Джек — Брайан Амфресс — заявил, что проведение однополых церемоний противоречит его религиозным убеждениям, а принуждение к этому нарушало бы его право, гарантированное Первой поправкой Конституции США. Его дело дошло до Пятого окружного суда, который и передал вопрос Верховному суду штата. Хотя тот официального ответа не дал, внесенные изменения, по сути, решают судьбу дела Амфресса. Сам он отказался комментировать ситуацию, сославшись на продолжающееся разбирательство.

Профессор конституционного права Иллинойсского университета Джейсон Маццоне, внимательно следивший за делом, отметил, что широкая формулировка комментария позволяет судьям отказывать не только однополым, но и разнополым парам. На вопрос, может ли это затронуть межрасовые браки, он ответил утвердительно: «С учетом формулировки комментария, если судья заявит: “По религиозным причинам я не буду проводить межрасовую церемонию”, — это тоже подпадает под рамки разъяснения Верховного суда Техаса и не повлечет дисциплинарных мер», — пояснил он.

Хотя однополые браки остаются законными в Техасе, Маццоне считает, что штат фактически создал новое препятствие для таких пар. По его мнению, решение Верховного суда может вызвать конституционную коллизию и стать поводом для будущих судебных исков. Отказ в проведении церемонии по признаку сексуальной ориентации, подчеркнул он, нарушает Четырнадцатую поправку к Конституции США, которая гарантирует равную защиту закона.

Некоторые сторонники решения утверждают, что однополые пары могут обратиться к другому судье, готовому провести церемонию. Маццоне с этим не согласен: «Наличие альтернативы не устраняет проблему нарушения принципа равной защиты».

Правозащитники из числа ЛГБТК-организаций резко осудили решение суда. «Нельзя использовать религиозную свободу как оружие для причинения вреда другим людям», — заявил временно исполняющий обязанности главы Equality Texas Брэд Причетт. По его словам, это очередной пример дискриминации, с которой сообщество сталкивается в Техасе уже десятилетиями, и которая лишь усиливается.

В ACLU Техаса также заявили, что внимательно следят за развитием событий. «Это крайне разочаровывающе, — сказала Эш Холл, политический и правозащитный стратег организации по вопросам прав ЛГБТК+. — Быть судьей значит служить обществу. Если судья предлагает услуги по проведению свадеб, но при этом отказывает парам только потому, что они ЛГБТК+, — это дискриминация. Это не служение обществу».