Для Рэйчел Фултон этот день стал худшим в жизни. У кабинета врача она узнала, что долгожданную беременность необходимо прервать. Но ситуация оказалась еще тяжелее: Фултон живет в Теннесси, где аборты запрещены за исключением крайне узких угроз жизни пациентки, и ей пришлось ехать в другой штат, чтобы получить помощь у незнакомого врача.
В 2023 году она вместе с еще пятью женщинами подала иск против штата, заявив о нарушении их права на жизнь. К делу также присоединились Американская медицинская ассоциация и два врача, утверждающие, что ограничения не позволяют им оказывать пациентам необходимую медицинскую помощь.
Слушания должны были начаться в понедельник, однако в последний момент были приостановлены из-за апелляции, фактически на неопределенный срок.
По словам юриста Центра репродуктивных прав Линды Голдштейн, дело демонстрирует, как региональные запреты на аборты ставят под угрозу здоровье женщин даже там, где формально предусмотрены исключения. «Подавляющее большинство американцев считает, что женщины должны иметь доступ к абортам, если их жизнь или здоровье под угрозой. Но те исключения, о которых говорят политики, на практике не работают», — заявила она.
Фултоны с радостью ожидали второго ребенка, однако на 12-й неделе у плода диагностировали кистозную гигрому — состояние, при котором жидкость скапливается в области формирования сердца. Несмотря на это, семья надеялась на лучшее, готовила детскую и выбрала имя — Титус Клод.
Повторное обследование на 16-й неделе показало ухудшение: ребенок не смог бы выжить после рождения, а сама Фултон оказалась под угрозой развития зеркального синдрома — потенциально смертельного осложнения. «Ничто не может подготовить к тому, что ребенок, которого ты хочешь, несовместим с жизнью. И к тому, что он ставит под угрозу твою собственную жизнь», — сказала она.
Перед ней стоял выбор: ехать в другой штат, ждать, пока ее состояние станет критическим, или ждать гибели плода — только тогда она могла бы получить помощь в Теннесси. «Это сделало и без того ужасную ситуацию еще хуже. У меня не было хороших вариантов», — отметила Фултон.
Она хотела лечиться у своего врача и восстанавливаться дома рядом с семьей, но вместо этого ей пришлось сначала ехать около восьми часов в Сент-Луис, а затем еще несколько часов в Иллинойс, где была проведена процедура. «Я была просто невероятно благодарна, что после всего смогла обнять своего сына», — сказала она.
Узнав о судебном иске, Фултон сначала обратилась за информацией, а затем стала одной из истиц. «Я не могу предотвратить подобные ситуации, но могу помочь другим. Все, что я делаю в рамках этого дела, я делаю ради Титуса», — сказала она, назвав процесс «делом в память о Титусе Фултоне».
По словам Голдштейн, все истцы пострадали из-за отказа в медицинской помощи: у четырех были выявлены смертельные патологии плода, угрожавшие их здоровью, еще двое столкнулись с тяжелыми инфекциями.
«То, что делает штат, затягивая процесс, — это попытка не дать этим женщинам рассказать свои истории в суде», — сказала юрист. «Власти хотят убедить жителей Теннесси, что запрет работает. Но факты показывают обратное: женщинам отказывают в помощи, они сталкиваются с инфекциями и сепсисом, потому что врачи боятся предоставлять стандартное лечение».
Генеральный прокурор Теннесси Джонатан Скреметти заявил, что апелляция является обычной юридической процедурой и выразил уверенность, что суд сможет решить вопрос без полноценного разбирательства. При этом он добавил, что власти готовы к судебному процессу, если это потребуется.
Истцы намерены оспаривать задержку. «Мы так долго ждали этого, и теперь у нас будто выбили почву из-под ног», — сказала Фултон. «Я надеюсь, что все же получу возможность выступить в суде и рассказать свою историю — не только за себя, но и за других женщин и семьи в такой же ситуации».
По ее словам, чем дольше откладывается процесс, тем больше семей проходят через подобные испытания.