Власти Тегерана задумываются о эвакуации города из-за стремительного истощения водных запасов

Иран оказывается в условиях острейшего водного дефицита. Водные системы, обеспечивающие крупнейшие города, заполнены менее чем на 10%, а вокруг Тегерана этот показатель не превышает 5%; ряд водохранилищ уже пересох или близок к этому состоянию. Президент Масуд Пезешкиан предупредил, что при отсутствии дождей к началу зимы столицу придется эвакуировать. При этом остается неясным, куда могут переместить примерно 10 миллионов жителей мегаполиса, учитывая, что во многих регионах положение столь же критическое. Например, водохранилища, обеспечивающие Мешхед, второй по величине город Ирана, заполнены лишь на 3% или даже меньше.

На западе страны, в Загросских горах, в последние недели прошли дожди, а на горе Точал неподалеку от Тегерана выпал снег. Однако в целом уровень осадков составляет примерно десятую часть от климатической нормы — Иран переживает самую сухую осень как минимум за пятьдесят лет.

16 ноября власти Ирана объявили о начале работ по засеву облаков — операции, направленной на искусственное стимулирование дождей над бассейном соленого озера Урмия на северо-западе страны. Это крупнейшее озеро Ирана стремительно мелеет: значительная часть его акватории уже превратилась в солончак.

Основная проблема в том, что засев облаков работает лишь при достаточной влажности: распыляемые реагенты помогают конденсации и образованию дождевых капель, но сейчас воздух в Иране почти повсеместно слишком сухой, включая горные районы, где обычно формируются облака.

В Тегеране и других крупных городах действуют графики отключения воды, к подвозным цистернам выстраиваются очереди. Государственное телевидение показывает кадры коллективных молитв о дожде.

Водный дефицит уже привел к снижению выработки гидроэлектростанций. Промышленность сталкивается с серьезными сбоями: воде отводится ключевая роль в охлаждении и других технологических процессах. Посевные площади существенно сократились, что в перспективе сулит дополнительный рост цен на продовольствие.

Экономическая ситуация и без того остается тяжелой. Продукты дорожают на 3–4% в месяц. Еще в сентябре спикер парламента Мохаммад Багер Галибаф отмечал, что многие жители больше не могут позволить себе курицу: килограмм филе стоит почти 3,5 доллара при среднем доходе в 200 долларов в месяц. Еду, включая картофель, продают в рассрочку.

Власти обсуждают импорт воды и возможность привлечь технологии опреснения — среди известных примеров соседние ОАЭ, которые получают таким образом значительную часть воды. Однако из-за санкций и напряженных отношений со многими странами Иран может рассчитывать лишь на весьма ограниченную международную поддержку.

Кризис возник из-за сочетания природных особенностей и человеческих решений. На Иранском нагорье нет крупных рек, а горные хребты, окружающие его со всех сторон, блокируют поступление влажных масс с моря, поэтому осадков здесь всегда мало. Последние годы оказались особенно жаркими и маловодными, усугубив и без того хрупкий баланс.

Сельское хозяйство страны практически полностью опирается на искусственное орошение, на которое уходит до 90% всей доступной пресной воды. Государство поощряло выращивание культур, требующих обильного полива — таких как рис, сахарная свекла и фисташки, — поскольку их экспорт приносил Ирану необходимую валютную выручку в условиях санкций. Однако орошение чаще всего осуществлялось наиболее примитивным и неэффективным способом: поля просто заливали водой, в результате чего значительная ее часть испарялась или уходила в грунт.

По всей стране без какого-либо контроля бурили тысячи скважин для добычи воды. Массовое истощение подземных водных резервов привело не только к их обеднению, но и к просадкам грунта, из-за которых под угрозой оказался даже Персеполис, один из ключевых археологических объектов Ирана. Ранее власти, стремясь стимулировать рост сельского хозяйства, регулярно легализовывали нелицензированные скважины, вместо того чтобы ограничивать их количество.

Дополнительный ущерб нанесло масштабное строительство плотин, в том числе для ГЭС — проектов, которые подавались как символы развития. Эти сооружения нарушали естественный режим немногочисленных и маловодных рек; именно по этой причине озеро Урмия начало стремительно мелеть задолго до нынешней засухи, которая лишь довела процесс до крайности. Новые плотины создавали множество водохранилищ с большой площадью открытой поверхности, откуда вода интенсивно испарялась.

Учет водопотребления в стране остается крайне неэффективным, а тарифы — особенно для аграрного сектора — сильно субсидированы. Это лишь усиливало склонность к нерациональному использованию и без того ограниченных ресурсов.

21 ноября президент Масуд Пезешкиан заявил, что вопрос переноса столицы фактически решен. Предполагается, что новый административный центр построят в регионе Мекран на юго-востоке страны — в песчаной пустыне, которая остается сухой и жаркой даже по меркам Ирана. Однако близость моря делает возможным снабжение будущего города водой за счет опреснения.