С начала января не менее 15 танкеров, задействованных в перевозке подсанкционной нефти, за две недели перерегистрировались под российским флагом — об этом сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на данные Lloydʼs List Intelligence.
Главный редактор Lloydʼs List Ричард Мид отмечает, что использование российского флага рассматривается судами «теневого флота» как способ снизить риск вмешательства со стороны США, на фоне ужесточения американских мер по блокированию экспорта венесуэльской нефти. По его словам, «это определенно может стать точкой столкновения между Вашингтоном и Москвой».
Аналитики S&P Global Market Intelligence фиксируют более широкий масштаб процесса: за последние три месяца 2025 года еще 25 танкеров сменили флаг на российский. В декабре это сделали 18 судов, из которых 16 находились под санкциями Великобритании или США. В S&P подчеркивают, что сама процедура смены флага непосредственно во время рейса вызывает серьезные вопросы с точки зрения международного морского права.
Поводом для особого внимания стал танкер «Белла 1», который с конца декабря подвергался преследованию со стороны США вблизи побережья Венесуэлы. Судно, перевозившее нефть, отказалось выполнять требования Береговой охраны, изменило курс и нанесло на борт изображение российского флага. Спустя несколько дней танкер был переименован в «Маринеру» и включен в российский морской регистр судоходства. 7 января его задержали вместе с экипажем в северной части Атлантического океана. В Белом доме заявили, что члены экипажа, среди которых были граждане России, подлежат уголовному преследованию и при необходимости могут предстать перед судом. Через два дня МИД России сообщил об освобождении двух россиян. По подсчетам The Wall Street Journal, к выходным 10–11 января США захватили уже пять нефтяных танкеров «теневого флота», ходивших под разными флагами.