Сенатор от Коннектикута Крис Мерфи 1 марта заявил, что конфликт вокруг Ирана не приведет к появлению демократии, а итогом станет приход к власти «еще более жесткого и опасного руководства». В эфире CBS News он сказал, что президент прямо обозначил цель как смену режима и ликвидацию иранской ракетной и ядерной программ, однако добиться этого не удастся. По словам Мерфи, собственные разведслужбы уже предупредили президента, что наиболее вероятным сценарием является замена нынешнего руководства радикальными представителями Корпуса стражей исламской революции.
Мерфи подчеркнул, что в результате США не получат демократический Иран, а столкнутся с еще более жесткой властью. Он напомнил, что уничтожить ядерную программу авиаударами невозможно. В прошлом году президент утверждал, что программа была полностью ликвидирована, однако, как следует из последующих оценок, всего за год Иран вновь приблизился к возможности ее восстановления в срок около одной недели.
В субботу утром, 28 февраля, Израиль и США нанесли удары по иранским объектам после обострения напряженности между Вашингтоном и Тегераном. Вскоре Иран ответил атаками по Израилю и ряду стран Персидского залива, включая Катар и Саудовскую Аравию.
В результате совместных американо-израильских ударов, нанесенных в субботу, был убит верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи. Президент США объявил о его гибели во второй половине дня. «Хаменеи, один из самых злых людей в истории, мертв», — написал он в Truth Social. По его словам, это «не только справедливость для народа Ирана, но и для всех великих американцев и людей из многих стран мира, которые были убиты или искалечены Хаменеи и его бандой кровожадных головорезов».
После гибели верховного лидера Иран объявил о формировании временного руководства. Как сообщило государственное телевидение, в состав временного совета вошли президент Ирана Масуд Пезешкиан, член Совета стражей конституции аятолла Алиреза Арафи и глава судебной системы Голам-Хосейн Мохсени-Эджеи.