Ученые из Университета Кентукки с помощью методов машинного обучения смогли прочитать сохранившуюся часть одного из свитков, поврежденных при извержении Везувия в 79 году нашей эры, сообщает The Washington Post.
Исследователи говорят, что им удалось полностью «развернуть» и прочитать около 20 столбцов текста на свитке, найденном на вилле в древнем Геркулануме на юге Италии. Считается, что этот дом принадлежал тестю Гая Юлия Цезаря — древнеримскому консулу и цензору Луцию Кальпурнию Пизону Цезонину.
Всего на территории виллы обнаружили более 400 папирусов. На протяжении столетий они находились под камнями, пеплом и лавой. Свитки стали хрупкими и обугленными, поэтому разрушались при малейшем прикосновении. Более ранние попытки развернуть их, предпринимавшиеся с середины XVIII века, привели к тому, что часть папирусов была уничтожена, а часть стала нечитаемой.
Новые результаты стали возможны благодаря алгоритмам, разработанным исследователями из Университета Кентукки в рамках проекта Vesuvius Challenge. С их помощью ученые смогли раскрыть фрагменты свитков общей длиной около пяти футов — почти полтора метра.
Сначала, в 2023 году, исследователям удалось прочитать одно слово, затем — несколько фраз. Теперь речь идет уже примерно о 230 столбцах текста на нескольких свитках.
«Я считаю это знаковым моментом, потому что отныне мы будем больше говорить о текстах, чем о технологии», — сказал ученый из Университета Кентукки Брент Силс, который в начале 2000-х разработал первые методы цифрового «развертывания» свитков без физического контакта с ними.
Среди находок, обнародованных 25 июня, — новые главы трактата «О богах» философа Филодема из Гадары. Считается, что он был придворным ученым на вилле тестя Цезаря.
Ранее предполагалось, что произведение состоит из одной главы, однако в одном из свитков говорится, что в нем восемь глав.
Ученые считают, что библиотека виллы была значительно больше уже найденной части. По их словам, свитки сохранились именно потому, что обуглились, но не сгорели полностью, как это произошло в соседних Помпеях.
Пока из-за высокой стоимости работ отсканирована только примерно одна десятая найденных свитков.