Влиятельное крыло движения MAGA, ориентированное на лозунг «America First», резко отреагировало после того, как госсекретарь Марко Рубио фактически возложил на Израиль ответственность за то, что США оказались втянуты в войну с Ираном. Его слова прозвучали в момент, когда общественная поддержка Израиля в Соединенных Штатах достигла исторического минимума, и стали первым столь прямым признанием со стороны представителя администрации Трампа о роли Израиля как одного из ключевых факторов эскалации.
«Мы знали, что будет израильское действие» против Ирана, заявил Рубио журналистам на Капитолийском холме в понедельник. «Мы знали, что это спровоцирует атаку против американских сил» со стороны иранского режима. По его словам, если бы Вашингтон не нанес превентивный удар до начала этих атак, «мы понесли бы большие потери … И тогда мы все стояли бы здесь и отвечали на вопросы, почему мы знали об этом и не действовали». Позднее он добавил: «Очевидно, мы были осведомлены о намерениях Израиля и понимали, что это будет означать для нас, и нам нужно было быть готовыми действовать в результате этого. Но это должно было произойти в любом случае».
Многие интерпретировали его слова так: США не смогли остановить союзника — значительно меньшую страну, которую Америка вооружает, финансирует и защищает, — от удара по Ирану в субботу. Следовательно, Вашингтону пришлось бить по Ирану самому. Позднее американские чиновники настаивали, что это не так. По их версии, Трамп санкционировал удары, поскольку считал, что Иран ведет переговоры по ядерной сделке недобросовестно, и США необходимо уничтожить наступательную военную инфраструктуру страны. «Эта операция должна была произойти», — сказал Рубио, объяснив это тем, что Иран слишком быстро наращивает ракетный потенциал и восстанавливает свои ядерные возможности.
Тем не менее высказывания госсекретаря многие восприняли как свидетельство зависимости Вашингтона от израильских интересов. Это усилило раздражение среди части элиты MAGA, которая в течение дня критиковала решение Трампа начать войну. В подкастах и социальных сетях сторонники президента заявляли, что он оказался под влиянием военных «ястребов» и неоконсерваторов, против которых выступал в ходе кампании. Критики Израиля на правом фланге, а также открыто антисемитские комментаторы, за последние годы приблизившиеся к мейнстриму, сочли ситуацию подтверждением своих тезисов.
Даже некоторые традиционные союзники Трампа признали, что коммуникация Белого дома выглядит запутанной. Мэтт Уолш из Daily Wire написал в X: «Он прямо говорит нам, что мы в войне с Ираном, потому что Израиль вынудил нас. Это, по сути, худшее, что он мог сказать». В то же время редактор National Review Online Филип Кляйн отметил, что те, кто считает, будто Рубио «сказал, что Нетаньяху втянул США в войну», смешивают вопросы «Почему?» и «Почему сейчас?», и что госсекретарь не утверждал, будто Израиль затащил Америку в конфликт.
Рубио выступал в Конгрессе, стремясь заручиться поддержкой военной операции и прояснить противоречивые объяснения причин войны. В субботу представители администрации на закрытом брифинге заявили, что США нанесли удар, поскольку Иран готовил атаку на американские силы в регионе, однако разведданные этого не подтверждали. При этом не упоминалось, что Иран готовился к ответу, поскольку Израиль намеревался ударить первым.
Критики рисуют картину, в которой США неохотно были втянуты в войну более мелким союзником, однако эта версия игнорирует тесную координацию двух стран в предшествующие недели. По словам израильских чиновников, премьер-министр Биньямин Нетаньяху с декабря убеждал Трампа нанести удар по Ирану, но не стал бы действовать без его явного одобрения. Если бы Трамп предпочел продолжать переговоры, операция была бы отложена. За последний год президент неоднократно сдерживал Нетаньяху, в том числе в ходе бомбардировок в Сирии, а также фактически заставил его принять план по Газе, в результате которого ХАМАС освободил оставшихся заложников и передал тела погибших.
Нетаньяху в понедельник вечером заявил в эфире Fox News Шону Хэннити, что Трампа «нельзя никуда втянуть» и что он действует исходя из собственного суждения. Тем не менее среди сторонников президента звучит тревога. Майк Чернович написал в X: «Комментарии Рубио — это момент резкой остановки. Он сказал вслух то, о чем многие догадывались. То, что это прозвучало открыто … — это поворот во внешней политике. Будут масштабные требования взять слова назад». Мегин Келли призналась в своей программе, что у нее есть «серьезные сомнения относительно того, что мы делаем». Донор Трампа Эрик Принс заявил, что решение «выпустит на свободу значительный ящик проблем, хаоса и разрушений». Бывший советник Трампа Стив Бэннон в подкасте «War Room» задался вопросом: «Если мы знали, что Израиль ударит, а Иран ответит по нам, где была координация? Нам нужно стратегическое объяснение».