Министра обороны США Пита Хегсета заподозрили в том, что он отдал приказ убить двух человек с потопленной лодки с наркотиками

28 ноября The Washington Post, опираясь на анонимные источники, раскрыла детали первой атаки. Она состоялась 2 сентября. Разведывательный дрон засек судно с 11 людьми на борту у побережья Тринидада, после чего по нему нанесли ракетный удар. Вскоре Пентагон опубликовал видеозапись этой атаки.

Как писал The Washington Post, далее дрон зафиксировал двух выживших, державшихся за обломки. По ним нанесли повторный удар. Командующий операцией адмирал Фрэнк Брэдли отдал приказ, следуя устной директиве министра обороны Пита Хегсета «убить всех». О втором ударе Пентагон публично не сообщил.

Правовые сомнения вокруг операции возникали и ранее. Но после расследования The Washington Post и подтверждения Белого дома, что изложенное в статье в целом соответствует событиям 2 сентября, требования о проведении проверки прозвучали уже не только от демократов, но и от многих республиканцев в Конгрессе.

Хегсет 2 декабря заявил, что наблюдал первый удар в прямом эфире, но не видел выживших, не отдавал приказ наносить повторный удар и не присутствовал при нем, поскольку ушел на другую встречу. По его версии, решение принял Брэдли, и Хегсет подчеркнул, что полностью его одобряет.

Уже 5 декабря Брэдли выступал на закрытых слушаниях в Конгрессе, где показывал законодателям запись второго удара. Материалы слушаний засекречены, а присутствовавшие конгрессмены пересказывают его слова по-разному. Совпадает только одно: директива Хегсета не звучала как «убейте их всех» — речь шла о конкретном приказе уничтожить наркотики на борту и 11 человек, которые их перевозили.

Администрация Трампа утверждает, что США находятся в состоянии «вооруженного конфликта» с наркокартелями, воспринимая их не как преступные сети, а как вооруженные формирования. В этой логике те, кто перевозит наркотики морем, объявляются комбатантами, а их действия рассматриваются не как контрабанда, а как военные операции. Поэтому для борьбы с ними задействуют не правоохранительные органы, а вооруженные силы.

За пределами администрации эта аргументация почти не находит поддержки. Но даже если ее принять, международное право прямо запрещает стрелять по людям, которые выбыли из боя, ранены или терпят кораблекрушение. А если не считать борьбу с наркотрафиком военным конфликтом, вопреки позиции Белого дома, Пентагона и министерства юстиции США, то все 83 погибших в результате американских ударов — это жертвы внесудебных казней. Такого мнения придерживаются многие эксперты по международному праву.

Обычно военные проводят подобные операции при участии юридических советников, которые оценивают действия с точки зрения права войны, просчитывают риски и готовят документы. Однако, как сообщают журналисты, на этот раз роль профессиональных юристов была минимальной. Хегсет вообще известен тем, что относится к ним с недоверием.

Еще в ноябре стало известно о существовании секретного меморандума министерства юстиции, который описывает борьбу с наркотрафиком в Карибском бассейне как вооруженный конфликт. В документе указано, что даже если эта позиция позже будет признана ошибочной — решением суда или при смене администрации, — все удары, нанесенные в период действия меморандума, должны считаться законными.

Аналогичная ситуация складывалась вокруг пыток в секретных тюрьмах ЦРУ в 2000-е годы. Во время президентства Джорджа Буша — младшего минюст подготовил меморандум, фактически санкционировавший применение пыток к подозреваемым в терроризме. В 2009 году новый глава министерства юстиции Эрик Холдер, назначенный Бараком Обамой, начал расследовать условия содержания заключенных в этих тюрьмах, но вопрос пыток не рассматривался именно потому, что существовал меморандум, легитимизировавший действия, совершенные в его рамках.

Эпизод со вторым ударом 2 сентября может стать предметом отдельного разбирательства. Учитывая позицию министерства юстиции, судебных последствий, вероятнее всего, не последует — но политические последствия возможны. Если в Конгрессе сочтут, что Хегсет, Брэдли или кто-то еще совершил военное преступление, законодатели могут лишить операцию финансирования и инициировать импичмент главы Пентагона или даже президента Дональда Трампа.