Миссия «Артемида-2» завершилась успешным возвращением на Землю после десятидневного облета обратной стороны Луны. В ночь на 11 апреля капсула «Орион» приводнилась в Тихом океане неподалеку от побережья Сан-Диего. Члены экипажа — американские астронавты Рид Уайсмен, Виктор Гловер, Кристина Кох, а также канадец Джереми Хансен — были эвакуированы и доставлены на берег без происшествий. Прямую трансляцию посадки на YouTube-канале NASA смотрели более трех миллионов зрителей.
Каким был план возвращения на землю
⋅ 23:33 UTC — экипажный модуль «Ориона» отделился от служебного отсека, открыв теплозащитный экран.
⋅ 23:37 UTC — после отделения корабль выполнил 18-секундный корректирующий маневр, чтобы задать правильный угол входа и выровнять экипажный модуль для входа в атмосферу.
⋅ 23:53 UTC — начался запланированный шестиминутный перерыв в связи: на высоте 120 километров «Орион» впервые вошел в верхние слои атмосферы. Согласно расчетной траектории, экипаж в этот момент должен был испытать перегрузку до 3,9 G.
⋅ 00:03 UTC — на высоте около шести километров раскрылись тормозные парашюты, замедлив и стабилизировав капсулу.
⋅ 00:04 UTC — на высоте около 1,8 километра тормозные парашюты отсоединились, после чего раскрылись три основных. Скорость «Ориона» к этому моменту снизилась ниже 220 километров в час.
⋅ 00:07 UTC — снизив скорость примерно до 30 километров в час, «Орион» приводнился в Тихом океане у побережья Сан-Диего. С момента запуска корабль преодолел 1 117 тысяч километров.
После приводнения спасательные группы NASA и Вооруженных сил США извлекли экипаж из «Ориона», помогли астронавтам перебраться на надувной плот, а затем вертолетами доставили их на десантный корабль USS John P. Murtha. На борту астронавты прошли медицинское обследование. Затем их перевезли на берег и самолетом отправили в Космический центр NASA имени Джонсона в Хьюстоне.
Капсула «Орион» в Тихом океане у побережья Калифорнии. 10 апреля 2026 года.
NASA
Где посмотреть запись трансляции?
NASA
Почему возвращение с Луны гораздо сложнее возвращения с МКС?
В миссии «Артемида-2» наиболее сложным этапом считалось именно возвращение на Землю, а не облет Луны. Именно в этот момент проходит проверку теплозащитный экран, бортовые системы корабля и сами астронавты — при входе в атмосферу они испытывают предельные перегрузки.
Сближение с Луной стало самым зрелищным эпизодом полета, однако с точки зрения рисков оно было относительно предсказуемым. В этот момент корабль действовал почти пассивно — траектория миссии была рассчитана так, чтобы экипаж мог вернуться на Землю даже при отказе двигателей «Ориона». После выхода на отлетную траекторию корабль выполнял лишь ограниченные корректировки, в том числе перед возвращением, но даже без них он сохранял возможность вернуться.
Ключевая сложность возвращения связана с исключительно высокой скоростью при входе в атмосферу — она существенно превышает показатели при возвращении с МКС.
Для выхода на траекторию к Луне «Ориону» потребовалось разогнаться с примерно 7,9 километра в секунду — первой космической скорости, необходимой для выхода на околоземную орбиту — до почти 11 километров в секунду, то есть около 40 тысяч километров в час, что лишь немного ниже второй космической скорости. При возвращении эту скорость необходимо было полностью погасить.
Точная и подробная визуализация орбит трех лунных миссий: «Аполлона-8», «Артемиды-1», и «Артемиды-2». Несмотря на то, что во всех трех случаях речь идет про «облет Луны», орбиты аппаратов были принципиально разными.
The Overview Effekt
Таким образом, «Орион» входил в атмосферу на скорости, примерно в 30 раз превышающей скорость звука — около 30 Мах, что примерно на 40% быстрее, чем при возвращении кораблей с МКС. Поскольку кинетическая энергия растет пропорционально квадрату скорости, она оказывалась выше не в полтора, а почти в два раза. Соответственно, температура нагрева обшивки также существенно возрастала — по расчетам, она достигала около 3 000 градусов Цельсия.
Еще на этапе проектирования было понятно, что «Ориону» потребуется более устойчивая теплозащита, чем у кораблей, возвращающихся с околоземной орбиты. В итоге был выбран тепловой щит из композитного материала на основе углеволокна и фенолформальдегидной смолы — AVCOAT. Схожие решения применялись и в программе «Аполлон».
Однако результаты первого беспилотного полета «Артемиды-1» показали, что этот материал разрушается быстрее, чем предполагали инженеры. В NASA пришли к выводу, что причиной стали температурные перепады, возникающие при двухэтапном входе в атмосферу — схеме, при которой корабль дважды проходит через плотные слои с короткой фазой охлаждения между ними.
Приводнение безэкипажного «Ориона» в Тихом океане в рамках миссии «Артемида-1», 11 декабря 2022 года.
NASA
Тепловой щит «Ориона» в Космическом центре Кеннеди во Флориде после завершения миссии «Артемида-1».
NASA
Увеличение теплового щита потребовало бы пересмотра всей конструкции корабля и, как следствие, привело бы к новым задержкам миссии. Поэтому в NASA выбрали другой путь — попытались снизить риск за счет более плавной траектории возвращения, исключающей циклы резкого нагрева и последующего охлаждения теплозащиты. Насколько эффективным оказалось это решение, станет ясно только после детального обследования корабля уже на Земле.