Власти штата Нью-Мексико в понедельник начали обыск на удаленном ранчо, ранее принадлежавшем осужденному за сексуальные преступления Джеффри Эпштейну. Проверка проводится в рамках продолжающегося расследования возможной незаконной деятельности на территории поместья.
Представитель департамента юстиции штата подтвердил, что полиция штата и офис местного шерифа провели обыск на ранчо Zorro Ranch, расположенном примерно в 30 милях от Санта-Фе. Операция проходит по распоряжению генерального прокурора штата Рауля Торреза (демократ).
Чиновники призвали граждан прекратить запуск дронов в районе проведения операции «чтобы не мешать продолжающимся действиям правоохранительных органов», а также держаться подальше от территории ранчо. Сейчас объект принадлежит бывшему сенатору штата Техас Дону Хаффинсу (республиканец).
Хаффинс, победивший 3 марта на праймериз Республиканской партии в гонке за пост контролера штата Техас, приобрел ранчо в 2023 году. Сообщалось, что средства от сделки были направлены жертвам Эпштейна. Новый владелец объявил о намерении превратить территорию в христианский ретрит.
«Департамент юстиции Нью-Мексико благодарит нынешних владельцев собственности за сотрудничество и предоставление доступа для проведения обыска, а также выражает признательность персоналу ранчо за профессионализм», — говорится в заявлении ведомства.
Торрез возобновил расследование в отношении ранчо в середине февраля после изучения документов, опубликованных Министерством юстиции США в заключительной части материалов по делу Эпштейна.
Федеральные прокуроры в Нью-Йорке просили закрыть первоначальное расследование еще в 2019 году. Однако, как сообщил в прошлом месяце руководитель аппарата генерального прокурора штата, «новые сведения, изложенные в ранее засекреченных файлах ФБР, требуют дополнительного изучения».
Одним из ключевых элементов расследования стало электронное письмо 2019 года, отправленное анонимным автором. В нем утверждалось, что две иностранные девушки, погибшие «в результате удушения во время грубого фетиш-секса», были похоронены в холмах неподалеку от ранчо, сообщает Reuters.
По данным агентства, письмо было направлено ведущему радиошоу в Нью-Мексико через несколько месяцев после того, как Эпштейн покончил с собой, находясь под арестом в ожидании суда по обвинениям в торговле людьми для сексуальной эксплуатации.
«Наше ведомство будет вести это расследование тщательно, с уважением и состраданием. Мы будем сообщать общественности то, что можем, и тогда, когда это возможно, признавая при этом, что активное уголовное расследование иногда требует воздержаться от публикации деталей, которые в иных обстоятельствах могли бы быть раскрыты», — написал Торрез в колонке, опубликованной в субботу в издании Santa Fe New Mexican.
«Тем, кто пережил насилие: ваши голоса и ваши истории имеют значение. Все, чем вы решите поделиться и доверить правоохранительным органам Нью-Мексико, напрямую поможет этому расследованию. Мы хотим услышать вас в ближайшие недели и месяцы», — добавил он.
Законодатели штата также сформировали специальный двухпартийный комитет для расследования «ранчо Zorro и связанных с ним обвинений в преступной деятельности».