12 февраля заместитель главы Пентагона Элбридж Колби призвал европейские страны продолжать наращивать оборонные расходы, выступив с примирительной речью, в которой не было упоминаний о прежних попытках Дональда Трампа поставить вопрос об аннексии Гренландии. «Перелом уже произошел, и мы можем испытывать по этому поводу гордость и уверенность», — заявил Колби на закрытом заседании министров обороны альянса в Брюсселе.
Накануне НАТО предложила новую арктическую миссию, призванную ответить на критику Трампа, утверждавшего, что безопасности острова уделяется недостаточно внимания, — этот шаг рассматривался как попытка сгладить напряжение в отношениях с президентом США.
Колби, которого считают архитектором недавней оборонной стратегии США и жестким критиком европейских союзников, подтвердил, что Вашингтон «продолжит обеспечивать расширенное ядерное сдерживание США». При этом он подчеркнул, что Америка рассчитывает на «партнерство, а не зависимость». По его словам, США также будут «в более ограниченном и целенаправленном формате» предоставлять ключевые возможности, которых не хватает европейским странам, и остаются приверженными коллективной обороне НАТО в рамках статьи 5 основополагающего договора альянса.
Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте, который в последние месяцы сосредоточился на том, чтобы не допустить разрушения альянса при Трампе, высоко оценил «отличную речь» Колби. Он также отмахнулся от обеспокоенности из-за того, что министр обороны США Пит Хегсет проигнорировал встречу. «Нам очень повезло, что был Элбридж Колби», — сказал Рютте журналистам, назвав его «одним из ведущих мыслителей по роли США в НАТО». По его словам, Колби «на протяжении многих лет последовательно настаивал на том, чтобы Европа и Канада серьезнее относились к оборонным расходам».
Вместе с тем Колби подчеркнул, что НАТО придется меняться по мере того, как США при Трампе все больше смещают фокус на «защиту территории США и интересов в Западном полушарии, а также на усиление сдерживания путем недопущения в Западной части Тихого океана».
Это, по его словам, означает переход к «НАТО 3.0» — модели, в которой европейцы берут на себя большую долю расходов на собственную оборону, а деятельность альянса сводится к его ключевой задаче — защите территории стран-членов. Этот термин сразу получил поддержку ряда союзников. Министр обороны Норвегии Торе Сандвик назвал его «удачным способом объяснить позицию, с которой мы полностью согласны». «Мы понимаем, что американцам необходимо быть более вовлеченными в Тихоокеанском регионе, — это тоже меняет НАТО, — отметил он. — Мы в Европе сделали недостаточно».
В целом заявления Колби вызвали облегчение у европейских союзников, часть из которых опасалась, что американский представитель воспользуется встречей, чтобы публично их раскритиковать. Тон выступления заметно отличался от недавних саммитов НАТО, на которых американские чиновники, включая Хегсета, упрекали Европу в недостаточных оборонных расходах и попытках ограничить закупки американских вооружений.
Один из дипломатов НАТО, говоривший на условиях анонимности, охарактеризовал выступление Колби как «относительно позитивное и сдержанное». Другой дипломат добавил, что оно напоминало «затишье после бури».
Сам Рютте преуменьшил значение критики о том, что спор вокруг Гренландии нанес ущерб альянсу. «В НАТО всегда будут дебаты и разногласия, — сказал он. — Уверяю вас, было бы очень скучно, если бы их не было».