Илон Маск распорядился провести очередной раунд сокращений в компании xAI после того, как остался недоволен результатами ее продукта для программирования. Несколько сооснователей были вынуждены покинуть компанию, а для аудита стартапа в него направили управленцев из SpaceX и Tesla, которым поручено «исправить ситуацию».
Очередная реструктуризация двухлетнего стартапа происходит на фоне успеха Anthropic и OpenAI — их инструменты для написания кода на базе искусственного интеллекта, по словам нескольких людей, знакомых с ситуацией, заметно изменили баланс сил в индустрии разработки программного обеспечения.
Давление со стороны Маска усилилось после того, как он объединил SpaceX и xAI в сделке стоимостью $1,25 млрд. Предприниматель пытается уложиться в июньский срок подготовки к возможному размещению акций — оно может стать крупнейшим IPO в истории. Сам Маск заявлял, что его долгосрочные планы включают вывод центров обработки данных ИИ на орбиту, строительство заводов на Луне и колонизацию Марса.
Несмотря на это, Маск настойчиво требует, чтобы убыточный стартап быстрее догнал конкурентов. Пока же чат-бот Grok и продукт для программирования не сумели привлечь значительное число платящих пользователей — ни среди частных клиентов, ни среди компаний.
«xAI с самого начала был построен неправильно, поэтому мы перестраиваем его буквально с фундамента», — написал Маск в четверг в X. «То же самое когда-то происходило с Tesla».
По словам двух источников, напрямую знакомых с происходящим, менеджеров из SpaceX и Tesla направили в xAI для оценки работы сотрудников. После проверки часть специалистов была уволена — их результаты сочли недостаточными.
Одним из ключевых направлений аудита стало качество данных, на которых обучались модели. Именно это, как считают внутри компании, стало одной из причин того, что продукт для программирования xAI отстал от конкурентов — таких как Claude Code от Anthropic или Codex от OpenAI.
В результате проверки компанию покинули еще два сооснователя. Один из наиболее высокопоставленных технических сотрудников, Цзыхан Дай, который ранее публично признавал отставание xAI в области инструментов для кодинга, ушел на этой неделе.
Годун Чжан, руководивший предварительным обучением моделей Grok, сообщил коллегам, что покидает компанию после того, как его обвинили в проблемах с продуктом для программирования и по решению Маска сняли с основной должности, рассказали два источника, знакомых с ситуацией. В посте в X он подтвердил, что четверг стал его последним рабочим днем.
После этих уходов из 11 сооснователей, которые помогали Маску запускать xAI в Сан-Франциско в марте 2023 года, в компании остаются только двое — Мануэль Кройсс, известный под псевдонимом «Makro», и Росс Нордин.
Еще месяц назад Маск публично раскритиковал команду разработчиков инструмента для программирования на внутренней встрече, запись которой позже появилась в сети.
Тогда же он объявил о масштабной реорганизации — к тому моменту компанию уже покинули несколько других сооснователей, включая Грега Янга, Тони Ву и Джимми Ба.
Руководителем проекта «Macrohard» — инициативы по созданию цифровых агентов, которые, по словам Маска, смогут воспроизводить работу целых программных компаний, — был назначен бывший исследователь DeepMind Тоби Похлен. Маск называл этот проект «самым важным» для компании и отмечал, что его название является «забавной» отсылкой к Microsoft. Похлен покинул компанию спустя 16 дней.
После этого Маск поручил Ашоку Эллусвами, руководителю разработки программного обеспечения ИИ в Tesla, заняться перезапуском проекта Macrohard и провести проверку уже выполненной работы. По словам Маска, Tesla и xAI будут совместно разрабатывать «цифровой Optimus» — систему, которая объединит практический опыт Tesla в области ИИ для реального мира с языковыми моделями Grok.
Сотрудники компании жалуются, что постоянные перестановки подрывают моральный дух и мешают xAI реализовать свой потенциал.
Тем временем Маск построил в Мемфисе крупный центр обработки данных, оснащенный более чем 200 000 специализированных чипов для ИИ. В будущем его планируют расширить до 1 млн GPU. Дополнительным источником данных для обучения моделей служит социальная сеть X — она была объединена с xAI в прошлом году и теперь активно продвигает чат-бот Grok.
По словам источников, в среду сотрудникам разослали служебную записку, в которой отрицалась подготовка массовых увольнений. Тем не менее исследователи продолжают уходить — часть из-за выгорания, вызванного «крайне жесткими» требованиями Маска к работе, другие принимают более выгодные предложения от конкурентов.
Серия увольнений и добровольных уходов привела к тому, что в компании образовалось множество вакансий. По словам источников, рекрутеры начали связываться с кандидатами, которым ранее отказали после собеседований, и предлагать им работу — зачастую на более выгодных финансовых условиях.
«За последние несколько лет многим талантливым людям отказали в предложении о работе или даже в интервью в xAI. Приношу свои извинения», — написал Маск в пятницу утром. Он добавил, что собирается «пересмотреть историю собеседований в компании и снова связаться с перспективными кандидатами».
При этом Маск по-прежнему способен привлекать ведущих специалистов Кремниевой долины. На этой неделе xAI переманила двух сотрудников популярного приложения для программирования с ИИ Cursor — Эндрю Милича и Джейсона Гинсберга — чтобы усилить разработку продукта «Grok Code Fast».
Приветствуя их в X в четверг, Маск добавил: «Орбитальные космические центры обработки данных и электромагнитные катапульты на Луне будут невероятными».