Спикер совета федерации Валентина Матвиенко возглавила делегацию российских парламентариев, принявшую участие во Всемирной конференции спикеров парламентов в Женеве, проходящей с 29 по 31 июля. Визит, в который вошло и участие в Саммите женщин — председателей парламентов, стал первой поездкой столь высокопоставленных российских представителей в Европу с начала полномасштабной войны против Украины.
В состав делегации вошли также Константин Косачев, Петр Толстой, Леонид Слуцкий, Лилия Гумерова и Андрей Денисов — все они, включая Матвиенко, находятся под западными санкциями. Тем не менее Швейцария разрешила въезд, сославшись на обязательства по обеспечению участия всех делегатов в мероприятиях под эгидой международных организаций. В обход закрытого воздушного пространства ЕС российский правительственный самолет добрался до Женевы через Турцию и Средиземное море — воздушное пространство предоставила Италия.
Матвиенко использовала выступление на конференции, чтобы озвучить ключевые тезисы российской пропаганды, назвав вторжение «вынужденным» и обвинив Украину в «обстрелах мирных регионов Донбасса». Она также раскритиковала «антироссийскую риторику» Запада, призвала к отмене санкций и заявила, что Россия якобы выступает за мир.
Выступление вызвало резкую реакцию со стороны Украины. Представитель МИД Украины Георгий Тихий назвал присутствие Матвиенко на конференции «позором» и напомнил, что ее место — «на скамье подсудимых». Вице-спикер Верховной рады Елена Кондратюк назвала допуск делегации из России «лицемерием» и «умиротворением агрессора», подчеркнув, что у нее возникло желание «развернуться и уехать домой».