Сенатор Линдси Грэм давно входит в число самых непримиримых критиков Кремля в американской политике. Еще в 2008 году, комментируя войну между Россией и Грузией, он заявлял: «Российская агрессия — это не просто угроза маленькой демократии на краю Европы. Это вызов политическому порядку и ценностям в самом сердце континента».
Сегодня Грэм считается одним из ближайших соратников Дональда Трампа, хотя еще в 2015-м он жестко критиковал будущего президента и намеревался бороться с ним за выдвижение от Республиканской партии. Поворот в его позиции колумнист The New York Times Фрэнк Бруни охарактеризовал как «самую грустную историю в Вашингтоне».
Рассказываем путь яркого и противоречивого сенатора — от громких заявлений о ценностях Запада до полного политического сближения с человеком, которого он когда-то считал неприемлемым кандидатом в президенты.
Сын владельцев бильярдной, который в двадцать один остался опекуном сестры и нашел себя в праве и политике
Линдси Грэм родился 9 июля 1955 года в городке Сентрал, штат Южная Каролина, где проживало меньше шести тысяч человек. Его родители держали бильярдную с баром. Семья жила очень скромно: все ночевали в одной комнате, пользовались общим с посетителями туалетом, а воду для умывания грели на кухонной плите.
Несмотря на трудные условия, Грэм поступил в крупный Университет Южной Каролины, выбрав психологию. Во время учебы он пережил тяжелые утраты: сначала от лимфомы Ходжкина умерла мать, а чуть больше года спустя от сердечного приступа — отец. В 21 год он стал опекуном своей 13-летней сестры Дарлин. В 1977-м Грэм стал первым в семье, кто получил высшее образование, и продолжил обучение на юридическом факультете того же университета. В 1981 году он получил степень доктора права.
В мемуарах «Моя история» Грэм писал, что именно в годы юридической школы у него возникла страсть к публичным выступлениям: «Вести процесс — все равно что ставить пьесу, только ты и автор, и режиссер, и главная звезда. Я был рожден для этого». В 1980-х он служил адвокатом ВВС США, нередко защищая пилотов, у которых в тестах находили следы марихуаны.
В этот период он увлекся политикой и стал сторонником Рональда Рейгана. В 1984 году Грэма направили в командировку на базу ВВС в Западной Германии. Опыт службы за рубежом укрепил его в «ястребиных» взглядах на внешнюю политику США.
После четырех лет службы в ФРГ Грэм вернулся в США и взялся за политическую карьеру. На встречах с избирателями в Южной Каролине он сосредоточился на критике президента-демократа Билла Клинтона, что помогло ему уверенно выиграть выборы в Палату представителей в 1992 и 1994 годах.
Линдси Грэм. 1998 год.
«Хотелось бы думать, что я гений, но на самом деле я просто оказался в нужном месте в нужное время», — вспоминал политолог Дэвид Вудард, возглавлявший первые кампании Грэма. По его словам, главным отличием кандидата от соперника-демократа было лишь то, что рядом с именем Линдси стояла буква R — символ принадлежности к Республиканской партии.
Вудард отмечал, что Грэм не был убежденным противником Клинтона и вообще не придерживался твердой идеологической позиции. Его сила заключалась в умении тонко улавливать настроения аудитории и говорить именно то, что она хотела услышать.
От верности Маккейну и визитов в Белый дом при Обаме — до жестких позиций по войнам и отказа поддержать права ЛГБТК
Еще до работы в сенате Грэм сблизился с ветераном войны во Вьетнаме и одним из самых влиятельных республиканцев Джоном Маккейном. На праймериз 2000 года он поддержал Маккейна, который, однако, уступил Джорджу Бушу-младшему. Несмотря на поражение, Грэм остался его верным союзником и, по словам обозревателя The New York Times Роберта Дрейпера, фактически разделял все взгляды своего наставника на внешнюю политику.
В сенате Грэм быстро проявил себя как убежденный «ястреб» — сторонник активного вмешательства США в дела других стран, если это отвечало интересам Вашингтона. При этом после победы Барака Обамы на выборах 2008 года он оказался одним из немногих республиканцев, готовых к сотрудничеству с новой администрацией. По данным Дрейпера, за первые полтора года президентства Обамы Грэм 19 раз посещал Белый дом. «Он более открыт к взаимодействию, чем другие республиканцы», — отмечал глава аппарата Обамы Рам Эмануэль.
Линдси Грэм, Барак Обама и Джо Байден. Вашингтон, 2009 год.
В 2013 году Грэм вошел в состав группы из восьми сенаторов, предложивших достаточно либеральный по меркам Республиканской партии законопроект об иммиграционной реформе. Однако готовность к компромиссам в этом вопросе он сочетал с жесткими консервативными позициями в сфере прав ЛГБТК. Организация Human Rights Campaign называла его последовательным противником любых инициатив против дискриминации — от признания браков для однополых пар до защиты от дискриминации при трудоустройстве.
С начала карьеры Грэму регулярно приходилось опровергать слухи о своей сексуальной ориентации, которые связывали с тем, что он так и не обзавелся семьей. На вопросы о личной жизни сенатор отвечал: «Миллионы людей живут без партнеров. Я не думаю, что они должны кому-то объяснять, почему они одиноки».
Клеймил Трампа, называл его угрозой партии — а потом стал его постоянным собеседником и защитником в Сенате
Весной 2015 года Линдси Грэм объявил о намерении баллотироваться в президенты, сделав центральной темой кампании национальную безопасность. «Если я буду президентом США и вы попытаетесь вступить в ИГИЛ или “Аль-Каиду”, я не буду звать судью, — говорил он. — Я вызову дрон, и мы убьем вас».
Несмотря на жесткую риторику, значительная часть консервативного электората ему не доверяла, считая его позиции слишком близкими к демократам. К декабрю стало ясно, что на праймериз шансов нет: Грэм вышел из гонки и поддержал Джеба Буша. Он решительно выступал против выдвижения Дональда Трампа, в том числе из-за оскорбительных слов миллиардера в адрес Джона Маккейна — близкого друга Грэма. Трамп утверждал, что тот стал героем войны во Вьетнаме лишь потому, что оказался в плену.
Грэм позволял себе резкие высказывания, порой куда жестче, чем другие республиканцы. Летом 2015-го он призвал Трампа «не быть придурком», а весной 2016-го написал в Twitter: «Если мы выдвинем Трампа, нас уничтожат». Сравнивая его с сенатором Тедом Крузом, Грэм говорил, что это все равно что выбирать между расстрелом и отравлением. В ответ Трамп назвал Грэма идиотом и даже во время интервью публично раскрыл его номер телефона.
На выборах 2016 года, протестуя против кандидатуры Трампа, Грэм проголосовал за независимого политика Эвана Макмаллина. Но после победы Трампа их отношения начали меняться. По версии колумниста The New York Times Фрэнка Бруни, этому способствовало то, что Маккейн из-за болезни практически отошел от политики. «Для Грэма Маккейн был не просто другом, — писал Бруни. — Он давал ему возможность быть в центре внимания. С Трампом это стало проще, и Грэм сменил машину, двинувшись в новом направлении».
В марте 2017 года Дональд Трамп пригласил Линдси Грэма на обед, предложив «подружиться», и сенатор охотно согласился. По данным журналиста-расследователя Боба Вудворда, с этого момента Грэм фактически стал для президента неформальным наставником, объясняя ему детали законодательного процесса. В течение первого срока Трамп, по сведениям СМИ, нередко созванивался с сенатором по несколько раз в день.
Линдси Грэм после игры в гольф с Дональдом Трампом. 2017 год.
Со временем Грэм превратился в одного из самых яростных защитников президента. В 2019 году он назвал начатую Палатой представителей процедуру импичмента «линчеванием» и заявил, что не станет изучать материалы дела, несмотря на роль присяжного в слушаниях. В тот же период он потребовал от Госдепартамента предоставить документы о возможных связях Джо Байдена, его сына Хантера и членов администрации Обамы с бывшим президентом Украины Петром Порошенко.
В том же 2019-м Грэма назначили председателем юридического комитета Сената. Спустя пять лет, в 2024 году, он назвал победу Трампа на выборах «величайшим камбэком в истории США», а в январе 2025-го возглавил сенатский комитет по бюджету.
Близкий к Грэму бывший руководитель президентской кампании Джона Маккейна Стив Шмидт сравнил американскую политику с подводным миром: «Он — маленькая рыбешка, кружащая вокруг крупного хищника и питающаяся его объедками. Когда рядом был Маккейн, которого считали благородной акулой, Линдси позиционировал себя как благородного. Теперь же акулой стал Трамп, и Линдси крутится уже вокруг него. Его тянет к власти, но он понял, что в одиночку ее не добьется».
Пятнадцать лет атакует Кремль — от бойкота Сочи и визита в Донбасс до законопроекта о «переломе костей» российской экономике
На протяжении последних пятнадцати лет Линдси Грэм остается одним из самых последовательных критиков Кремля в американской политике. Еще в начале 2010-х он открыто поддерживал Грузию, пострадавшую от российской агрессии, и называл Россию угрозой для молодых демократий. «Я буду продолжать поддерживать Грузию, чтобы она двигалась вперед и стала ярким примером того, что может произойти после распада СССР», — говорил он тогда.
В 2013 году Грэм призывал бойкотировать Олимпиаду в Сочи в ответ на предоставление Москвой убежища Эдварду Сноудену. После аннексии Крыма он требовал заморозить активы «ответственных за вторжение» и приостановить участие России в G-8 и G-20. Подписание Минского протокола в 2014 году он назвал фактическим поражением Украины и обвинил администрацию Обамы в отказе предоставить Киеву оружие.
В декабре 2016-го сенатор посетил линию фронта в Донбассе и заверил украинских военных в поддержке США. Тогда же он обвинил Москву в прикрытии военных преступлений режима Башара Асада и во вмешательстве в американские выборы. Летом 2022 года вместе с демократом Ричардом Блументалем он добился принятия в сенате резолюции с призывом признать Россию государством—спонсором терроризма, но Белый дом отказался идти на этот шаг.
Весной 2022-го, выступая на Fox News, Грэм фактически призвал к устранению Владимира Путина, сравнив это с заговором Брута против Цезаря. Заявление вызвало критику и у демократов, и у республиканцев. В 2023 году его внесли в российский реестр экстремистов и террористов, а МВД России объявило в розыск — вероятно, из-за видео, опубликованного офисом Владимира Зеленского, где фразы сенатора о «русских, которые умирают» были смонтированы.
В 2024 году Грэм активно лоббировал сделку о совместной добыче полезных ископаемых с Украиной. Когда в феврале 2025-го переговоры едва не сорвались из-за конфликта между Трампом и Зеленским, он предложил украинскому лидеру уйти в отставку или прислать «того, с кем можно вести дела». Однако уже в апреле соглашение было подписано, а в мае Грэм побывал в Киеве и получил благодарность от Зеленского.
Линдси Грэм дает комментарии после встречи Трампа с Зеленским в Белом доме. 28 февраля 2025 года.
В июне 2025 года он внес законопроект о введении 500-процентных пошлин на импорт из стран, покупающих российские энергоносители, заявив, что эти санкции способны «переломать кости» российской экономике. По данным журналистки Neue Zürcher Zeitung Изабель Якоби, Грэм остается ключевым советником Трампа по внешней политике и именно он убедил президента одобрить недавние удары по Ирану и возобновление поставок оружия Украине. Однако, учитывая непостоянство Трампа, нельзя с уверенностью сказать, отражает ли жесткая риторика сенатора его собственную независимую позицию или лишь текущий курс Белого дома.