Антарктида нагревается в два раза быстрее, чем остальная планета. В последние годы здесь фиксируются рекордные температуры: в марте 2022 года на исследовательской станции "Конкордия" температура превысила норму на 38,5 градуса. "Антарктида уже не безжизненна", — утверждает профессор Эндрю Шеперд из Нортумбрийского университета. Недавно он обнаружил реку с зелеными водорослями на месте одного из тающих ледников.
Рассказываем о трех глобальных изменениях, которые кардинально преобразят Антарктиду.
Ледники стремительно тают
Запасы льда на континенте сокращаются беспрецедентными темпами. В 2023 году площадь морского льда достигла рекордного минимума, уменьшившись на территорию, сопоставимую с Великобританией, Францией, Германией и Испанией, вместе взятыми. И, по прогнозам ученых, это далеко не предел.
Кроме того, крупные ледники разрушаются все быстрее. Огромные айсберги размером с Люксембург откалываются и дрейфуют в Южный океан. С середины XX века Антарктида потеряла 28 тысяч квадратных километров льда — количества воды, которого хватило бы Великобритании на тысячу лет.
Снимок, сделанный американским спутником Landsat 8, на котором виден сильно изрезанный фронт (то есть нижняя граница) ледника Туэйтса в Западной Антарктиде, а также айсберги и морской лед у берега. Согласно новым исследованиям, ледяные щиты могут отступать более чем на 600 метров в день — это в 20 раз быстрее, чем предполагалось в более ранних расчетах.
Ледник Туэйтса, известный как "ледник Судного дня", удерживает материковый лед от попадания в океан. Однако его разрушение неизбежно. По прогнозам, процесс может занять 200 лет, но учёные опасаются внезапного обрушения — как это произошло с ледником Ларсен Б. Если Туэйтса исчезнет, уровень Мирового океана поднимется на три метра, что приведёт к масштабным наводнениям.
Города под угрозой затопления
Рост уровня океана сделает прибрежные территории непригодными для жизни. В зоне риска окажутся не только островные государства, но и мегаполисы вроде Лондона, Нью-Йорка, Шанхая и Лос-Анджелеса. В общей сложности от затоплений могут пострадать более 900 миллионов человек.
Но последствия таяния антарктических льдов не ограничиваются повышением уровня воды. Становится труднее находить ценные метеориты, замурованные во льду тысячелетиями. Кроме того, возможно усиление геополитического соперничества за ресурсы Антарктиды: уголь, нефть и золото. Сегодня их добыча запрещена, но сокращение ледников может сделать этот регион объектом ожесточенной борьбы.
Цветение фитопланктона (планктона, способного к фотосинтезу), снятое из космоса. Фото сделано 5 марта 2017 года спутником Landsat 8. На нем видна Гранитная гавань — бухта, расположенная неподалеку от моря Росса, где морской лед имеет зеленый оттенок из-за цветения фитопланктона.
Ледовые водоросли.
Антарктида оживает, но не без последствий
Ранее казавшаяся безжизненной Антарктида постепенно зеленеет. Если к 2098 году таяние льдов продолжится, площадь открытых от снега территорий увеличится на 25%. Уже сейчас здесь активно распространяются мхи и травы, а их ареал вырос в 5–10 раз всего за одно десятилетие.
Однако вместе с растениями появляются инвазивные виды, способные разрушить хрупкую экосистему. Например, средиземноморская мидия и зеленый береговой краб, не имея естественных врагов, угрожают местным морским обитателям.
Мшистый покров на голой скале, мыс Норсел.
Моховые кочки, остров Ардли.
Мшистый луг, остров Барриентос.
Серьезные изменения затрагивают и океан. Южные воды, поглощающие около половины углекислого газа, окисляются с рекордной скоростью. В результате у моллюсков истончаются раковины, а рыбы и кораллы погибают от кислородного голодания. Количество криля — ключевого звена пищевой цепи — уже сократилось на 70–80%, что ставит под угрозу пингвинов.
Императорские пингвины, зависящие от морского льда, сталкиваются с массовой гибелью. В некоторых районах их популяция сократилась на 50%, а к 2100 году может уменьшиться на 98%.
Пингвины Адели.
Человеческое влияние усугубляет ситуацию
Антарктида становится всё доступнее для туристов. В 2024 году континент посетили 100 тысяч человек — рекордный показатель. Однако приток путешественников грозит распространением новых болезней и увеличением загрязнения. Круизные лайнеры способствуют выбросам парниковых газов, ускоряя таяние льдов.
Антарктида стремительно меняется. Вопрос в том, насколько быстро человечество осознает последствия этих трансформаций и сможет ли что-то предпринять, чтобы их замедлить.
Больше о глобализации
«Я заметил, что фотографы вокруг меня снимают одно и то же. Поэтому я решил подняться в небо»
Интервью американского фотографа Митча Роуза об аэрофотографии
