Япония впервые со времен Второй мировой войны провела боевое развертывание своих войск на территории другого государства. Около 1 400 военнослужащих Сухопутных сил самообороны были направлены на Филиппины для участия в Balikatan 2026 — крупнейших на данный момент совместных учениях США и Филиппин.
В ходе маневров японские подразделения из провинции Илокос-Норте выпустили противокорабельные ракеты Type 88 по списанному кораблю BRP Quezon, находившемуся примерно в 50–75 километрах от побережья. Это стало первым случаем применения данной системы за пределами японской территории.
В учениях также участвуют силы США, Филиппин и Австралии. Сценарий предусматривает отражение морского десанта в Южно-Китайском море. Пекин раскритиковал маневры, назвав их «ремилитаризацией» и «игрой с огнем».
Balikatan 2026 проходит с 20 апреля по 8 мая. В учениях задействованы около 17 000 военнослужащих из семи стран.