В пятницу, 5 сентября, израильская армия в пятницу начала разрушать многоэтажные здания в Газе, заявив, что они использовались ХАМАСом для военных целей. Эти удары стали первой крупной фазой новой операции по занятию города, которую власти описывают как попытку «выкорчевать ХАМАС». Наступление проходит при поддержке президента США Дональда Трампа и, как ожидается, будет усиливаться в ближайшие дни.
За кулисами высшие израильские силовики — начальник Генштаба ЦАХАЛа генерал Эяль Замир, главы «Моссада», «Шин Бет» и военной разведки — советовали премьер-министру Биньямину Нетаньяху отказаться от этого шага. Они предупреждали, что операция ставит под угрозу жизни израильских заложников, может привести к тяжелым потерям среди военных, вряд ли приведет к уничтожению ХАМАС и вынудит Израиль фактически взять на себя прямое управление сектором с населением в два миллиона человек. В качестве альтернативы силовики рекомендовали Кабмину рассмотреть сделку об обмене заложников и прекращении огня. По данным Израиля, в плену у ХАМАСа остаются 48 человек, из которых около двадцати считаются живыми.
Министерство здравоохранения Газы, подконтрольное ХАМАСу, заявило, что с начала израильского наступления после атаки 7 октября погибли более 64 тысяч палестинцев, большинство из них женщины и дети. В самом городе остаются около 900 тысяч человек, тогда как, по утверждению Израиля, покинули его только 70 тысяч.
В пятницу ЦАХАЛ сообщил об ударах по нескольким высотным зданиям, где боевики якобы устанавливали камеры, оборудовали штабы, позиции снайперов и минировали окрестности. Жителей предупредили об атаке на здание «Муштаха» за два часа до авиаудара. На кадрах в социальных сетях видно, как дом рухнул после трех попаданий ракет. Армия утверждает, что под строением находится разветвленная сеть подземной инфраструктуры ХАМАС, предназначенная для засад и отхода боевиков.
Министр обороны Израиля Йоав Галант заявил: «Засов срывается с врат ада в Газе. Операции ЦАХАЛа будут продолжаться, пока убийцы и насильники из ХАМАС не выполнят условия Израиля — освобождение всех заложников и разоружение, или пока они не будут уничтожены».
Переговоры об освобождении остаются в тупике. Несколько недель назад ХАМАС предлагал 60-дневное перемирие в обмен на освобождение десяти живых заложников и восемнадцати тел. Израиль отверг частичную сделку, настаивая на возвращении всех пленных. В среду Трамп написал в Truth Social, что ХАМАС должен немедленно отпустить всех двадцать оставшихся в живых заложников, тогда «все быстро изменится». В ответ представители ХАМАС заявили, что готовы освободить всех в обмен на прекращение войны и вывод войск, но Нетаньяху назвал это «спином».
В четверг спецпосланник Белого дома Стив Уиткофф встречался в Париже с катарскими чиновниками для обсуждения возможных условий сделки. Однако, по данным источников, прорыва достигнуто не было: Израиль не меняет позицию, а ХАМАС не проявляет гибкости. Один из израильских чиновников признал: «Пока ни у кого нет кролика, которого можно достать из шляпы».