Иран заявил о развертывании малых подводных лодок в Ормузском проливе, назвав их «невидимыми стражами» на фоне продолжающегося кризиса в отношениях с США и провала серии переговоров о мире.
По данным Международного института стратегических исследований, Иран располагает как минимум 16 сверхмалых подлодок класса Ghadir. Каждая из них управляется экипажем менее чем из десяти человек и способна нести либо две торпеды, либо две противокорабельные крылатые ракеты C-704 китайской разработки.
Эти субмарины значительно шумнее большинства современных подводных лодок. Кроме того, экипажи имеют ограниченный опыт эксплуатации, а сами суда известны проблемами с обслуживанием.
Тегеран традиционно удерживал влияние в Ормузском проливе с помощью ракет, беспилотников и угрозы их применения. По мнению аналитиков, малые субмарины должны выполнять схожую функцию сдерживания.
При этом география региона ограничивает их возможности. Глубина Ормузского пролива в большинстве мест не превышает примерно 100 метров, а Персидский залив в целом остается сравнительно мелководным. Это усложняет скрытное использование подлодок, поскольку активные гидролокаторы способны обнаруживать объекты даже в неподвижном состоянии.
Иранское агентство Tasnim, связанное с Корпусом стражей исламской революции, утверждает, что подлодки Ghadir «специально разработаны» именно для условий Ормузского пролива и мелководья региона.
Во время нынешней войны иранские подлодки пока не участвовали в боевых действиях. Единственная полноценная действующая субмарина Ирана — подлодка класса Kilo советского производства — была уничтожена прямо у причала.
Сверхмалые Ghadir значительно компактнее: их водоизмещение составляет около 115 тонн. Для сравнения, подлодки класса Kilo имеют водоизмещение более 2 000 тонн, а американские атомные субмарины класса Los Angeles — свыше 6 000 тонн.
Такие малые подлодки обычно предназначены для береговой обороны, поскольку не способны совершать длительные автономные походы и погружаться на большие глубины.
Иранские Ghadir являются копией северокорейских разработок. О начале их производства Тегеран официально объявил в 2005 году.
США и Израиль ранее заявляли, что большая часть иранского флота уничтожена. Тем не менее за последнюю неделю небольшие иранские катера дважды атаковали американские корабли, проходившие через Ормузский пролив. Центральное командование США сообщило, что обе атаки были отражены.
Несмотря на это, коммерческое судоходство через пролив остается серьезно ограниченным.
Эксперт Foreign Policy Research Institute и Royal Navy Strategic Studies Centre Эмма Солсбери считает, что главная угроза со стороны таких подлодок — возможная постановка морских мин.
По ее словам, Иран также может использовать их совместно с быстроходными катерами и беспилотниками для массированной атаки на американские корабли, если власти страны будут готовы пойти на высокий риск для экипажей.