Новые исследования показывают, что фактический уровень моря во всем мире уже «значительно выше», чем предполагалось в большинстве научных оценок, что делает прибрежные территории еще более уязвимыми перед подъемом океана, связанным с глобальным потеплением.
Исследование, проведенное в Университете Вагенингена в Нидерландах, показало, что реальный уровень моря в среднем по миру примерно на 30 см выше, чем значения, полученные с помощью традиционных научных моделей. Разрыв между расчетами и наблюдаемой реальностью существенно различается по регионам и особенно заметен в Юго-Восточной Азии и Океании — на отдельных участках побережья океан там находится на 1–1,5 м выше, чем предполагают большинство оценок последствий.
Руководитель проекта Филип Миндерхауд заявил, что результаты, опубликованные в журнале Nature, способны изменить представления о масштабах необходимых мер по защите побережий и адаптации. «Проще говоря, если уровень моря в реальности выше для вашего острова или прибрежного города, чем считалось ранее, последствия подъема моря проявятся раньше, чем прогнозировалось», — сказал он.
По оценке исследователей из Вагенингена, повышение уровня моря на один метр — сценарий, который многие океанологи считают вероятным к 2100 году из-за таяния ледяных щитов и теплового расширения морской воды — приведет к тому, что еще от 77 до 132 миллионов жителей прибрежных районов окажутся ниже уровня моря сверх ранее сделанных прогнозов.
Причина расхождения заключается в том, что подавляющее большинство исследований уровня моря до сих пор опирается на измерения высоты прибрежной суши с использованием так называемых «геоидных моделей», основанных на параметрах гравитации и вращения Земли.
«В действительности уровень моря определяется дополнительными факторами — такими как ветры, океанические течения, температура и соленость воды», — отметил Миндерхауд. «Наши результаты показывают, насколько важно учитывать это различие, используя реальные измерения уровня моря, а не широко распространенное предположение, что высота геоида равна текущему среднему уровню моря».
Его коллега Катарина Зеегер добавила, что лишь около 1 процента существующих научных публикаций «корректно объединяли данные о высоте суши и уровне моря и ссылались на фактически измеренный уровень моря».
«Еще предстоит увидеть, смогут ли политики включить рекомендации этой работы в оценки прибрежных рисков и как это повлияет на управленческие решения», — отметил Джонатан Дейл, прибрежный географ из Университета Рединга в Великобритании, не участвовавший в исследовании.
Профессор Потсдамского института исследований воздействия климата Андерс Леверманн подчеркнул: «Эти любопытные результаты наглядно показывают, насколько сложно переносить глобальную проблему повышения уровня моря на региональный и локальный уровень, необходимый для защиты побережий».
По его словам, планирование должно исходить из того, что океаны реагируют на изменение климата медленно, но в конечном счете приводят к значительному росту уровня воды. «За последние 100 лет уровень моря поднялся примерно на 20 см, однако уже наблюдаемое потепление на 1,5 °C означает, что в конечном итоге мы столкнемся с повышением на три — четыре метра», — сказал он.