Американский военный бюджет остается крупнейшим в мире, но за астрономическими цифрами скрывается тревожная реальность: заводы не успевают штамповать снаряды, корабли выходят в море с изношенными корпусами, а ключевые компоненты по-прежнему везут из потенциально враждебных стран. Foreign Affairs показывает, как бюрократия и долгие контракты лишают США стратегической глубины именно тогда, когда Китай превращает свою промышленность в конвейер вооружений.
Соединенные Штаты, как утверждает Майкл Браун — бывший глава Управления оборонных инноваций Пентагона, — вряд ли готовы к потенциальному военному конфликту с Китаем или другой крупной державой. В статье для журнала Foreign Affairs он описывает тревожную картину: нехватка боеприпасов, устаревший флот и авиация, ограниченные промышленные мощности, неспособные обеспечить армию необходимым в условиях крупномасштабной войны. По его словам, в сфере оборонных технологий Америка начинает уступать Китаю, особенно в таких ключевых направлениях, как массовое производство недорогих беспилотников.
По мнению Брауна, корень проблемы — в стратегическом сдвиге, произошедшем после окончания холодной войны. США перестали готовиться к затяжному конфликту с равным по силе противником. Военно-политическое руководство исходило из того, что будущие войны будут напоминать кампанию в Персидском заливе 1991 года: краткосрочные, географически ограниченные операции, в которых победа будет обеспечена благодаря подавляющему технологическому и экономическому превосходству. Однако в новой геополитической реальности 2020-х столкновение с такими государствами, как Китай, Иран или Россия, больше не кажется столь маловероятным.
Браун ссылается на оценки, согласно которым в случае масштабного военного конфликта в Тихоокеанском регионе американским силам потребуется около пяти тысяч дальнобойных высокоточных ракет еженедельно. Однако текущие запасы таких вооружений исчисляются лишь десятками тысяч, а оборонная промышленность США не располагает возможностями для оперативного пополнения арсенала.
Эти опасения подтвердились в первые недели полномасштабной войны в Украине, когда, по признанию советника по нацбезопасности Джейка Салливана, Киев израсходовал годовой объем американского производства 155-мм снарядов «буквально за считаные недели» . В ответ Пентагон в апреле 2025 года запустил в Камдене (Арканзас) новый завод «load-assemble-pack», уже выдающий до 50 тыс. снарядов в месяц с планом удвоения выпуска к 2026 году.
Солдаты стреляют из гаубицы во время тренировки на Гавайях, 23 июня 2022 года.
Проблемы касаются не только боеприпасов. Средний возраст кораблей ВМС США составляет 19 лет, а боевых самолетов — 32 года. Для сравнения: 70% флота Китая были построены за последние полтора десятилетия. По скорости судостроения, измеряемой в совокупном водоизмещении введенных в строй кораблей, Пекин превосходит Вашингтон в 370 раз.
USS Ross после 18 месяцев капитального ремонта, 24 мая 2024 года.
Согласно докладу Конгрессу о долгосрочном кораблестроительном плане (март 2025 года) ВМС намерены выйти на 381 корабль и 134 крупных беспилотных судна , однако ближайший бюджет (FY 2025) предусматривает ввод лишь десяти новых кораблей и списание 19, из-за чего численность флота временно упадет до 287 единиц. В воздухе ВВС делают ставку на стратегический бомбардировщик B-21 Raider — программа перешла к серийному производству после успешных летных испытаний в 2024 году, причем самолет вылетает на тесты «каждую неделю» по данным Пентагона.
Летные испытания B-21 Raider, 17 января 2024 года.
По словам Брауна, основой американского производства боеприпасов до сих пор остаются взрывчатые вещества, разработанные еще во времена Второй мировой войны. При этом около трети сырья для их производства импортируется — в том числе из Китая, потенциального противника.
Для локализации критических химикатов Минобороны активировало полномочия Title III Закона о военном производстве: в феврале 2024 года выделено $192,5 млн на создание внутри США мощностей по выпуску нитроцеллюлозы и других энергоносителей.
Для устранения этой уязвимости, утверждает Браун, недостаточно просто наращивать военные расходы — хотя в пересчете по паритету покупательной способности американский оборонный бюджет уже превышает совокупные затраты Китая и России. Ключевой задачей он считает реформу самой системы оборонных закупок. В частности, Браун призывает ослабить регуляторные ограничения для подрядчиков, заключать с ними долгосрочные контракты и предоставить Пентагону большую гибкость в управлении выделенными средствами.
Частичный ответ сформулирован в проекте бюджета 2026: создается целевой фонд стимулирования ключевых поставщиков, а многолетние контракты распространили на подлодки «Вирджиния» и крупные БПЛА. Однако аналитики предупреждают, что пока Вашингтон ускоряет производство, Пекин выходит на новый технологический уровень: в апреле 2025 года китайские исследователи испытали беспилотник с квантовым магнитометром пикотесловой точности, способным отслеживать малошумные субмарины . Это вновь усилило давление на Конгресс, требующий «экономики масштаба» и большей гибкости закупок, если конфликт продлится дольше нескольких месяцев.