Найджел Фараж объявил о назначении Роберта Дженрика «теневым канцлером» Reform UK, представив сразу нескольких ключевых фигур своей команды. Этот шаг он подает как попытку убедить избирателей в том, что партия способна претендовать на власть и не является разовым политическим проектом.
Дженрик, занимавший министерские посты при четырех премьер-министрах от консерваторов в 2018–2023 годах, присоединился к Reform месяц назад — после увольнения с должности теневого министра юстиции. Это самый заметный переход в партию Фаража на сегодняшний день. Руководитель партийной политики Зия Юсуф, ранее заявлявший о желании курировать экономический блок, получил портфель по внутренним делам, включая ключевые для Reform темы преступности и иммиграции. Заместитель лидера партии и один из ее крупнейших доноров Ричард Тайс занял пост теневого министра по делам бизнеса, энергетики и промышленности. К команде также присоединилась бывшая министр внутренних дел от консерваторов Суэлла Браверман — ей поручено направление образования, навыков и вопросов равенства.
Выступая на пресс-конференции во вторник, Фараж заявил, что это «только начало». По его словам, партии необходим управленческий опыт, поскольку ей предстоит многому научиться, и именно эти люди должны ускорить процесс. Он подчеркнул, что речь идет о создании полноценного «механизма для управления государством». Фараж настаивал, что у Reform есть собственная идентичность и бренд, и даже в случае его ухода партия сможет продолжить существование. На вопрос о возможном недовольстве внутри команды выбором кандидата на экономический пост он ответил коротко — если оно есть, «тем хуже».
Сам Дженрик заявил, что британская экономика «не работает», а действия лейбористского правительства он охарактеризовал как «почти вандализм». По его словам, партия намерена предложить самый детальный из всех политических план по восстановлению «сломавшейся» экономики страны.
Несмотря на то что у Reform всего восемь депутатов и она не является официальной оппозицией — у консерваторов 116 мандатов, у либерал-демократов 72 — партия быстро набирает поддержку в опросах. Сейчас ее рейтинг оценивается примерно в 28 процентов, тогда как у лейбористов — около 19 процентов, а у консерваторов — 16.
Фараж все отчетливее осознает необходимость доказать избирателям и потенциальным спонсорам, что партия готова к управлению страной, и сломать укоренившееся представление о Reform как о проекте, зависящем от одного лидера. В Консервативной партии эту попытку восприняли скептически. По словам председателя тори Кевина Холлинрейка, объявление оказалось «невыразительным», а представленная команда, состоящая преимущественно из бывших консерваторов, больше напоминает «трибьют старой Консервативной партии», чем убедительную альтернативу.