К утру пятницы, 7 ноября, по всей стране были отменены более тысячи рейсов. Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) и авиакомпании пытаются справиться с нехваткой персонала, усугубленной продолжающейся остановкой работы правительства.
Министр транспорта Шон Даффи в начале недели заявил, что сокращение количества рейсов необходимо для обеспечения безопасности в условиях отсутствия финансирования. Накануне FAA опубликовало список из сорока крупнейших аэропортов, где число рейсов будет сокращено примерно на 4 процента. Решение принято на фоне растущего числа случаев, когда авиадиспетчеры не выходят на смену.
Диспетчеры относятся к категории сотрудников, чье присутствие необходимо для обеспечения безопасности, но с начала приостановки работы правительства, длившейся уже более месяца, они не получили как минимум двух зарплат. Между тем конгресс по-прежнему не может договориться о временном бюджете, который позволил бы возобновить финансирование.
Согласно планам авиакомпаний, American Airlines будет отменять около 220 рейсов в день, United — менее 200, Delta — около 170, Southwest — примерно 120. К этим цифрам добавляются обычные задержки и отмены, связанные с техническими проблемами или погодными условиями.
«Даже с учетом сокращений мы планируем выполнять около шести тысяч рейсов в день», — говорится в заявлении American Airlines, опубликованном в четверг. Компания подчеркнула, что продолжает информировать пассажиров, и призвала проверять статус рейсов на сайте или в мобильном приложении.
Аэропорты в Техасе, Вирджинии, Северной Каролине, Аляске, Иллинойсе, Флориде и ряде других штатов также обязаны сократить количество рейсов в соответствии с беспрецедентным предписанием FAA, направленным на обеспечение безопасности.
«Цель FAA — снизить нагрузку на авиационную систему, чтобы мы могли продолжать работать безопасно. Это наш общий приоритет», — заявила United, пообещав сократить часть внутренних рейсов, не соединяющих хабы компании. «Какими бы ни были обстоятельства, мы не будем идти на компромисс в вопросах безопасности».
«Сокращения вступят в силу в пятницу, 7 ноября, и мы будем обновлять расписание по мере продолжения остановки работы правительства, чтобы предупредить клиентов заранее и минимизировать неудобства», — добавили в компании.
По данным портала FlightAware, к утру пятницы было зафиксировано около 1 119 отмен и свыше 10 тысяч задержек рейсов. Эти данные не разделяют отмены, вызванные решением FAA, и задержки из-за технических или погодных причин.
Согласно правилам, авиакомпании обязаны вернуть деньги пассажирам, которые уже находятся в аэропорту и не могут перенести поездку, однако компенсация сверх возврата средств не предусмотрена.
«Подавляющее большинство наших рейсов пройдет без сбоев, и мы свяжемся с пассажирами, которых затронут изменения, как можно скорее», — заявили в Southwest Airlines. Компания уточнила, что все клиенты, имеющие билеты на период до среды, 12 ноября, могут бесплатно изменить даты поездки или получить возврат, независимо от того, затронут ли их рейс сокращения.
«Международные рейсы не будут затронуты. Мы продолжим информировать пассажиров по мере развития ситуации», — добавили в авиакомпании.