Каспийский трубопроводный консорциум (КТК) сообщил 29 августа о «нештатной ситуации» на морском терминале под Новороссийском: при погрузке нефти на танкер часть сырья оказалась в акватории Черного моря. Компания подчеркнула, что жертв и пострадавших нет и ведется «сбор нефтяной эмульсии».
Вскоре ТАСС со ссылкой на источник в экстренных службах уточнило, что причиной стал разрыв грузового шланга при погрузке на турецкий танкер «Т. Семахат». По этим данным, в море попало более тонны нефтепродуктов, а на терминале ввели режим ЧС. Росморречфлот подтвердил факт утечки, но назвал ее «незначительной» и заявил, что разлив «оперативно локализован». Росприроднадзор также отчитался о локализации, указав объем утечки около 30 кубометров.
Однако к 31 августа стали появляться свидетельства, что ситуация гораздо серьезнее. В волонтерских сообществах опубликовали фотографии птиц, покрытых нефтью, которые поступили на лечение в Новороссийске и Анапе. «Море укрыто пленкой, и к нам пошла грязная птица… четыре черношейные поганки поступили за два дня, все в этой вонючей жидкости», — отмечалось в сообщении. К 1 сентября к волонтерам доставили уже 24 птицы, трое погибли.
Эксперт по дистанционным методам исследования, сотрудничающий с Морспасслужбой, Сергей Станичный заявил ТАСС, что спутниковые снимки показывают площадь загрязнения около 350 кв. км. По его оценке, в море попало не менее 10 тонн нефтепродуктов. «В моей практике такого обширного пленочного загрязнения в море не наблюдалось», — подчеркнул он. Пятно, по его словам, двигалось в сторону Крыма, проходя южнее Керченского пролива. Позднее он уточнил, что пятно распалось, а его площадь «несколько уменьшилась».
В то же время доцент Таврической академии КФУ Игорь Вахрушев заявил, что экологический ущерб «выглядит минимальным», так как основное пятно обошло чувствительные зоны. По его словам, легкие фракции нефти не оседают на дно, поэтому долгосрочных последствий для рыб и дельфинов не ожидается, хотя мониторинг необходим.
Совсем иные данные приводит эколог Игорь Шкрадюк. В беседе с «Агентством» он отметил, что уже через сутки после аварии на побережье Краснодарского края начало выбрасывать нефтяные фрагменты. Фотограф из Анапы Юрий Озаровский опубликовал фото и видео таких выбросов. «Сейчас на берегу пахнет нефтепродуктами, как соляркой. В отличие от мазута, черного слоя на песке нет — он малозаметный», — добавил Шкрадюк.