Демократы теряют веру в возможность победы

С момента второго вступления Дональда Трампа в должность демократы живут одной надеждой: промежуточные выборы спасут ситуацию. Эта вера казалась оправданной. Исторически такие выборы оборачиваются поражениями для партии у власти. Казалось, что тарифы, рейды ICE и растущие цены на продукты вызовут справедливую волну возмущения, избиратели опомнятся, и политическая гравитация снова вступит в силу. Но спустя год до голосования становится ясно: ожидаемое «синее цунами» превращается в морось — а может, и вовсе в засуху.

Возврат Сената изначально был почти недостижимой задачей. Шансы демократов проходят через штат Мэн, где сенатор-республиканец Сьюзан Коллинз остается их главной мишенью. Наиболее заметный ее соперник — 41-летний морепродуктовый предприниматель и рабочий Грэм Платнер. Но, как сообщила CNN, он когда-то называл себя «коммунистом» и публиковал в соцсетях оскорбительные комментарии в адрес полиции и белых жителей сельской Америки, позднее удаленные.

Это показательный штрих к нынешним трудностям демократов. Сенат для них и прежде был трудной целью, зато реальные ставки 2026 года — Палата представителей. Однако и здесь перспективы стремительно тускнеют. По данным аналитика CNN Гарри Энтена, «шансы демократов на возвращение контроля над Палатой резко упали, тогда как позиции республиканцев за последние шесть месяцев резко усилились».

Цифры подтверждают этот вывод: демократы опережают республиканцев по общенациональному опросу лишь на три пункта, тогда как в аналогичный момент цикла 2018 года преимущество составляло восемь. Спор идет о том, в идеях ли проблема или в неспособности их продать. Но очевидно одно — избиратели все меньше воспринимают демократическую повестку. Впервые со времен Франклина Рузвельта больше американцев называют себя республиканцами, чем демократами.

И все же история оставляла шанс на удачный год. Пока Трамп не решил переписать правила. Он распорядился, чтобы Техас создал пять новых округов в пользу республиканцев через внеочередное перераспределение границ. Калифорния пытается ответить зеркально, но на стороне республиканцев оказалось больше штатов. В этой игре демократы заведомо проигрывают: их электорат сосредоточен в нескольких регионах и почти не расширяется.

На протяжении лет демократические избиратели концентрировались в «синих» почтовых индексах, что стоило им десятков мест в Конгрессе. Немного надежды остается лишь на то, что новая карта Техаса строится на сомнительном предположении — будто латиноамериканцы проголосуют в 2026 году так же, как в 2024-м. Карты могут дать сбой: излишне уверенные в себе картографы нередко создают округа, которые в случае электоральной волны превращаются из «безопасных» в колеблющиеся.

Но каждый раз, когда демократы начинают строить сценарий возвращения, приходит новый удар. Верховный суд может ослабить действие второй статьи Закона о правах избирателей, ограничивающей расовую дискриминацию при составлении карт и требующей наличия округов с преобладанием меньшинств. Если это произойдет, республиканцы, по оценке аналитика The New York Times Нейта Кона, смогут ликвидировать до десятка демократических округов на Юге. Неясно, вступит ли решение в силу уже к выборам 2026 года или позже. Даже при наиболее благоприятных раскладах, пишет Кон, демократам придется выиграть национальное голосование с перевесом в пять пунктов, чтобы лишь сравнять шансы на контроль над Палатой.

Но главный вопрос в другом — принесет ли это вообще пользу? Трамп почти не нуждается в Конгрессе. Его власть строится на указах, шоу и мести, а не на законотворчестве. Большинство в Палате дало бы демократам возможность устраивать слушания, указывать пальцем и, возможно, вновь попытаться инициировать импичмент, но реального влияния на курс страны это не имело бы.

Настоящая ставка — психологическая. Если после всего хаоса, коррупции и эксцентричности второго срока Трампа демократы не смогут вернуть Палату, удар по их моральному состоянию будет разрушительным. Это подтвердит сомнение, что борьба уже проиграна, а возмущение давно превратилось в отложенное поражение.

Для Трампа же такое поражение оппонентов станет подтверждением своего «мандата небес» — права править, а не управлять. Крупный бизнес, медиа и университеты — те, кто раньше пытался ему противостоять, — окончательно подчинятся. Страх имеет свойство быстро восстанавливать иерархию.

Последствия для демократических институтов и веры избирателей в саму идею либеральной демократии трудно переоценить. Демократы, уставшие и вымотанные, словно бегуны, у которых финишная черта лишь отдаляется, отчаянно нуждаются в победе — хотя бы одной, чтобы вернуть уверенность и дыхание.