Контроль над американским TikTok перешел к инвесторам, связанным с Дональдом Трампом

Сделка, в результате которой совет директоров американского подразделения TikTok получил большинство представителей из США, передает контроль над еще одним важным элементом американской культурной среды союзникам президента Дональда Трампа.

Популярная платформа коротких видео встала в один ряд с CBS и социальной сетью X — ключевыми каналами массовой коммуникации, которые в последние годы перешли под управление, более благожелательное к Трампу. Параллельно президент предпринимал и менее масштабные попытки влиять на культурную повестку — от утверждения своего влияния в Кеннеди-центре до комментариев о телевизионном контенте и назначения консервативных актеров своими «глазами» и «ушами» в Голливуде.

Однако TikTok выделяется на этом фоне. По данным самой компании, им пользуются более 200 миллионов американцев, а его аудитория непропорционально сосредоточена среди подростков и детей — тех, кто в ближайшие годы станет новыми электоральными группами. Для критиков Трампа это означает смену повода для тревоги: опасения, что платформа служит каналом китайской пропаганды, уступают страхам, что алгоритмы TikTok могут начать продвигать ультраправый и про-MAGA контент для наиболее восприимчивых пользователей.

«Мы наблюдаем переход платформы от одного набора владельцев — с одним набором опасений по поводу пропаганды и приватности — к другому набору владельцев, и теперь возникают новые опасения, связанные с пропагандой и приватностью», — заявил директор прогрессивной технологической организации Fight for the Future Эван Грир.

Кэти Харбат, технологический консультант и бывший многолетний директор по публичной политике Meta, отмечает, что Трамп хорошо понимает «важность наличия друзей в этих разных местах», включая TikTok. По ее словам, президент «осознает влияние платформы на то, что люди думают, а в конечном итоге — и на то, как они голосуют».

Сам Трамп в четверг поздно вечером дал понять, что рассчитывает укрепить с помощью сделки свою популярность среди молодых избирателей. «Теперь TikTok будет принадлежать группе Великих Американских Патриотов и Инвесторов, крупнейших в мире, и станет важным Голосом», — написал он в своей социальной сети Truth Social. «Наряду с другими факторами он был ответственен за мой успех среди молодежи на президентских выборах 2024 года. Я лишь надеюсь, что и в далеком будущем меня будут помнить те, кто пользуется и любит TikTok».

Представители TikTok и Белого дома не ответили на вопросы о том, как сделка может повлиять на работу алгоритмов платформы или усилить присутствие правого контента.

Долгожданное соглашение, подготовленное при активном участии Белого дома, призвано снять вопросы национальной безопасности, связанные с TikTok. Двухпартийный закон, принятый в 2024 году, обязывал китайскую материнскую компанию продать сервис американским владельцам — в противном случае платформа рисковала столкнуться с полным запретом.

Ключевой фигурой в новой структуре собственности стал Ларри Эллисон — миллиардер, сооснователь и исполнительный председатель Oracle, а также близкий союзник Трампа. Еще во время первого президентского срока Трампа Oracle стала партнером TikTok в рамках сделки, по которой компания Эллисона помогала управлять американскими операциями приложения. Представитель Oracle отказался от комментариев.

Параллельно медиахолдинг Skydance Media, которым руководит сын Эллисона Дэвид, в прошлом году получил контроль над CBS News и вскоре начал принимать кадровые и программные решения, которые многие расценили как сдвиг в сторону более про-трамповской линии. Среди них — смена руководства CBS и отсрочка выхода в эфир выпуска «60 Minutes», критиковавшего иммиграционную политику Трампа. Skydance Media также не ответила на запрос о комментарии.

Дэвид Эллисон сейчас претендует на покупку материнской компании CNN и, по данным The Wall Street Journal, заверял представителей администрации Трампа, что готов «провести масштабные изменения» в новостной сети.

После того как Илон Маск приобрел Twitter в 2022 году, он переименовал платформу в X, демонтировал механизмы сдерживания дезинформации и языка ненависти и восстановил аккаунты ультраправых пользователей, ранее заблокированные компанией. Прежнее руководство Twitter, напомним, после событий 6 января 2021 года вообще удалило аккаунт самого Трампа. Несколько исследований впоследствии указали на рост языка ненависти, а также про-трамповского и про-республиканского контента после изменений Маска. Представитель X также не ответил на запрос.

Некоторые наблюдатели — как справа, так и слева — считают, что схожий сценарий возможен и при новом управлении TikTok.

«Меня в большей степени интересует культурный сдвиг, который принесет смена владельцев», — говорит Харбат, предполагая, что судьба TikTok может напоминать историю Twitter после прихода Маска. «Еще до каких-либо изменений произошел массовый уход пользователей, особенно с левого фланга, которые перешли в Bluesky».

Пока неясно, пойдет ли TikTok по тому же пути. Резкий перекос алгоритмов в сторону ультраправого контента может спровоцировать отток аудитории и подорвать прибыльность платформы — чего новые владельцы, вероятно, хотели бы избежать.

«Я не слышала ничего, что указывало бы на неизбежный сценарий по образцу Илона Маска», — говорит Линдси Горман, управляющий директор технологической программы Германского фонда Маршалла. По ее словам, «многие из этих инвесторов были первоначальными инвесторами TikTok».

Алекс Брусевиц, политический советник Трампа и глава X Strategies — компании, управляющей аккаунтом Team Trump в TikTok, — утверждает, что президент «всегда был популярен на платформе», и призывает не опасаться вмешательства в алгоритмы в пользу республиканцев. «Именно демократы любят диктовать социальным сетям, как им работать с алгоритмами», — заявил он. «Я не думаю, что Белый дом Трампа заинтересован в том, чтобы указывать платформам, как вести бизнес».

Республиканский цифровой консультант Аманда Кэри Эллиот, в свою очередь, признает дискомфорт от идеи «республиканского миллиардера, дергающего за рычаги TikTok в нашу пользу», опасаясь, что это может оттолкнуть умеренных и независимых пользователей. «При этом важно понимать, откуда растут ноги у республиканцев», — добавляет она. «Годами мы сталкивались с онлайн-цензурой со стороны платформ, контролируемых либеральной Кремниевой долиной. Ожидание цензуры буквально встроено в нашу ДНК, так что вряд ли вы найдете много республиканцев, которые будут хвататься за голову при мысли о том, что однажды левая аудитория окажется не на той стороне алгоритма».