Ученые выявили характерный паттерн активности мозга, возникающий под действием психоделических веществ в момент, когда проявляются их изменяющие сознание эффекты.
Этот «нейронный отпечаток» был обнаружен при анализе сотен сканов мозга людей, принимавших ЛСД, псилоцибин, ДМТ, мескалин и аяуаску — что указывает на общий механизм их воздействия на поведение мозговых систем.
Вывод стал результатом масштабного исследования, объединившего 11 наборов данных нейровизуализации со всего мира — с целью получить более надежное представление о том, как эти вещества временно перестраивают работу мозга.
Полученные данные приобретают особую значимость на фоне того, что психоделики все активнее изучаются в клинических испытаниях как потенциальные средства лечения тяжелых психических и неврологических состояний, включая депрессию, шизофрению и посттравматическое стрессовое расстройство.
«Эти пять веществ ранее никогда не анализировались вместе с точки зрения их воздействия на мозг, но мы видим, что у них есть общие эффекты в том, как они изменяют его функционирование», — отметил один из авторов исследования, доктор Данило Бздох из Университета Макгилла в Монреале.
«Все пять веществ разрушают привычный порядок — обычную иерархию мозговых систем», — добавил он. «Они выравнивают эту иерархию, и, вероятно, именно это лежит в основе того, что некоторые описывают как непосредственный доступ к собственному сознанию».
На протяжении многих лет ученые пытаются понять, каким образом психоделики вызывают галлюцинации и феномен, который часто описывается как растворение личности — когда человек ощущает распад собственной идентичности. Однако значительная часть предыдущих исследований была ограничена по масштабу, что затрудняло формирование уверенных выводов.
В статье, опубликованной в журнале Nature Medicine, Бздох и его коллеги проанализировали более 500 сканов мозга, полученных от 267 участников из пяти стран — по их оценке, это крупнейшее на сегодняшний день исследование воздействия психоделиков на человеческий мозг.
Несмотря на отдельные различия в том, как разные вещества влияют на мозговую активность, ученые зафиксировали значительное сходство в том, как изменяется взаимодействие между различными областями мозга. Наиболее заметным эффектом стало усиление связи между сетями, отвечающими за высокоуровневое мышление, и более примитивными системами, связанными с восприятием и ощущениями.
«Возникает своего рода высвобожденный обмен сигналами между системами мозга — они начинают активно взаимодействовать друг с другом», — пояснил Бздох. «Это избыточная перекрестная коммуникация между различными системами».
Дополнительные изменения были зафиксированы в более глубоких структурах мозга, связанных с формированием привычек, обучением и движением. В то же время исследование не подтвердило распространенное предположение о том, что под действием психоделиков отдельные нейронные сети «распадаются».
По словам Бздоха, работа позволяет заложить более прочную научную основу для исследований в этой области — что критически важно, если психоделики действительно станут широко применяться в терапии психических расстройств.
«Мы видим, что эта область активно развивается и имеет большое значение, но пока она стоит на шаткой основе — словно дома строятся на спичках», — отметил он. «Именно поэтому мы начали это исследование с целью создать более надежный фундамент».
«Эта область развивается стремительно», — добавил соавтор исследования доктор Эммануэль Стаматакис из Кембриджского университета. «Если исследования психоделиков должны развиваться ответственно, им необходимы масштабные и скоординированные доказательства».