Почти половина подростков, ведущих сексуальную жизнь, сталкивались с удушением во время секса — подвергались ему сами или применяли к партнеру. Практика удушения стала для молодежи обыденной, хотя данные о ее опасности многочисленны. По исследованию Института по изучению удушения при Королевском колледже врачей, 43% несовершеннолетних уже имели такой опыт. Для многих это оказалось травматично: 36% испытывали страх, 21% — серьезные физические последствия, от головокружения до кратковременной потери сознания. Каждый пятидесятый сообщал об обмороке или утрате контроля над мочевым пузырем, один из ста — над кишечником.
Эксперты подчеркивают, что нефатальное удушение представляет больший риск, чем имитация утопления — метод пытки, известный как «водная пытка» (waterboarding): оно нарушает кровоток и доступ воздуха, а при регулярности, особенно у подростков, может иметь накопительный эффект, сопоставимый с повторяющимися сотрясениями. Все это указывает на необходимость изучить масштаб и нормализацию удушения — и уменьшить связанные с ним риски.
По мнению специалистов, рост практики подпитывают два фактора. Первый — огромный объем порнографии, доступной детям: по данным детского омбудсмена за 2023 год, впервые с порнографией дети сталкиваются в среднем в 13 лет, часто — значительно раньше. Второй — повсеместное присутствие удушения в самом порно: двадцать лет назад такие сцены почти не фиксировались, а этим летом уполномоченный сообщил, что 58% подростков видели удушение в порнороликах. Фактически именно порнография стала источником сексуального образования.
«Когда я была подростком, порно было только в журналах, и это несопоставимо с тем, что доступно онлайн сейчас», — говорит журналистка The Guardian Анна Мур. — «Можно бесконечно кликать дальше, и масса исследований подтверждает эффект эскалации. Подростки сталкиваются с незаконными сексуальными практиками еще до того, как впервые поцеловались». В Англии и Уэльсе удушение недавно выделили в отдельное преступление, даже при согласии участников.
Анна впервые написала о феномене в 2019 году, а в 2025-м вернулась к теме. Новые данные ее «печалят», хотя и не удивляют. «Когда я писала об этом впервые, это казалось шоком. Теперь это скорее ожидаемая часть сексуального опыта, а не исключение. Так сегодня живут молодые люди. Но если постоянно об этом говорить, тебя сочтут занудой». Она вспоминает презентацию по половому воспитанию, финансируемую советом Уэльса, где встречались советы о «безопасном» удушении вроде: «Никогда нельзя начинать душить человека, не спросив его заранее». Позже объяснили, что это черновик, исключенный после профессиональной оценки.
Исследования фиксируют гендерный перекос: чаще инициаторами выступают мужчины, а женщины — жертвы. Мужчин тоже душат — иногда женщины, но в основном другие мужчины, — однако большинство научных работ сосредоточено на последствиях для женщин. Свежий доклад Института по изучению удушения делает исключение: с удушением сталкивались примерно одинаково часто мужчины и женщины — 47% и 52% соответственно, хотя инициатором чаще выступал мужчина.
Особенно показателен комментарий психолога Джейн Мейрик из Университета Западной Англии, процитированной Анной в июльском материале The Guardian: «Ко мне приходили молодые люди в слезах — девушки говорили: “Я не хочу, чтобы меня душили”, а юноши — “Я не хочу этого делать”… но оба смотрят порно, где такие сцены подаются без критики, и возникает ощущение, что так и должно быть». После публикации 2019 года Анне рассказали историю: девушка сказала парню «Я не хочу делать эту странную вещь», а он ответил: «Я тоже, я думал, что тебе это нравится».
Несмотря на советы в интернете, «безопасного» удушения не существует. Шея — особенно у молодых женщин — крайне уязвима: давления, меньшего чем нужно, чтобы открыть банку газировки, достаточно для перекрытия яремной вены. «Мы давно знаем о вреде», — говорит Клер МакГлинн. — «Если появляются головокружение или потеря сознания, это распознается сразу — иногда именно это и останавливает». Сегодня удушение называют второй по частоте причиной инсультов у женщин младше 40 лет; оно связано с нарушениями глотания, недержанием, судорогами, тревожными расстройствами и выкидышами. Исследования МРТ и анализы крови показывают и долговременные изменения.
«Все они демонстрируют, что регулярное сексуальное удушение — четыре раза в месяц — ухудшает когнитивные функции», — отмечает МакГлинн. — «Это похоже на потерю памяти или повторяющиеся сотрясения у спортсменов, накапливающийся эффект. И мы не знаем долгосрочных последствий».
МакГлинн и другие специалисты считают необходимой масштабную национальную кампанию, предупреждающую о «крайне серьезных рисках», включая инсульты и повреждение мозга.