Китай использует редкоземельные металлы как инструмент давления на США

Опубликованное в четверг Министерством торговли КНР постановление расценивается как очередное обострение торгового конфликта между США и Китаем, поскольку угрожает поставкам ключевых компонентов для полупроводников. Чипы лежат в основе современной экономики: они обеспечивают работу телефонов, компьютеров и центров обработки данных, необходимых для обучения систем искусственного интеллекта. Под ограничения попадут и другие сектора — автомобильная промышленность, производство солнечных панелей и оборудования для изготовления чипов, — что ослабит способность других стран поддерживать собственные отрасли. Китай производит около 90% мирового объема редкоземельных материалов.

Согласно новым правилам, глобальные компании, чья продукция содержит редкоземельные материалы китайского происхождения на сумму от 0,1% стоимости товара, должны будут получать разрешение на экспорт из Пекина. По мнению отраслевых экспертов, технологическим компаниям будет крайне трудно доказать, что доля китайских материалов в их микрочипах, производственном оборудовании или комплектующих ниже установленного порога.

«Эти редкоземельные минералы и способность их перерабатывать — основа современной цивилизации», — сказал Дин Болл, недавно покинувший Белый дом, где занимался политикой в сфере ИИ, и ставший старшим научным сотрудником аналитического центра Foundation for American Innovation. Он добавил, что в случае жесткого применения правил США могут столкнуться с рецессией, учитывая значимость инвестиций в искусственный интеллект для американской экономики.

США и другие страны вкладывают сотни миллиардов долларов в строительство дата-центров, делая ИИ важнейшим драйвером роста. Получив контроль над этими технологиями, Китай, по оценкам экспертов, сможет сократить отставание в гонке ИИ и изменить баланс сил в мире.

«Это экономический эквивалент ядерной войны — попытка уничтожить американскую индустрию искусственного интеллекта», — заявил Дмитрий Алперович, сооснователь аналитического центра Silverado Policy Accelerator. По его словам, речь идет о «тактике шантажа» накануне возможной встречи Дональда Трампа и Си Цзиньпина в Южной Корее, где планируется продолжить торговые переговоры. Алперович не считает, что Китай действительно пойдет на полную реализацию этих мер.

Трамп на заседании кабинета заявил, что министр финансов Скотт Бессент и министр торговли Говард Латник займутся выработкой ответа. «Мы импортируем из Китая колоссальные объемы, и, возможно, нам придется прекратить это делать», — сказал он. По словам представителя Белого дома, новые правила были введены без предварительного уведомления США и выглядят как попытка Пекина установить контроль над глобальными технологическими цепочками поставок.

В течение года Китай уже использовал редкоземельные металлы как инструмент давления на переговорах. Ограничения, введенные в апреле, вызвали потрясения в производственных цепочках и привели к объявлению торгового перемирия в июне.

Бывшие чиновники и эксперты полагают, что США могут ответить введением новых тарифов, блокировкой доступа Китая к западному оборудованию для производства микрочипов и ускорением создания собственной базы по добыче и переработке редкоземельных элементов. Аналитики ожидают, что Трамп отреагирует жестко.

В настоящее время пошлины США на китайский импорт составляют от 30% до 50% — выше, чем на товары из Вьетнама, Японии или Индонезии. Средний уровень китайских тарифов на американскую продукцию — около 33%.

По словам осведомленных источников, хотя Пекин подает решение как ответ на недавние американские экспортные ограничения против китайских технологий, на деле это рассчитанный шаг, направленный на усиление давления на Трампа, которого в Китае считают заинтересованным в сделке. Цель — добиться уступок по тарифам и технологическим ограничениям.

Во время последнего раунда переговоров в Мадриде в прошлом месяце вице-премьер Хэ Лифэн потребовал полного снятия тарифов и экспортных барьеров, сообщала The Wall Street Journal. Новые меры в отношении редкоземельных материалов, как отмечают источники, являются частью стратегии, направленной на достижение этой цели.

По их словам, действия Пекина вписываются в более широкую схему — Китай отвечает на, как он считает, слабые шаги Вашингтона чрезмерно жесткими мерами.

Новые правила распространяются и на товары, которые могут использоваться в военных целях. Они расширяют уже действующие ограничения на экспорт редкоземельных металлов и сопутствующей продукции, от которых ранее пострадали компании по всему миру.

Цепочка поставок полупроводников уязвима перед действиями вроде китайских, поскольку крупные фабрики по производству микрочипов требуют колоссальных инвестиций и зависят от экосистемы компаний, поставляющих специализированное оборудование, сложные технологические решения и услуги по финальной сборке. В производственном процессе тесно взаимодействуют предприятия из США, Тайваня, Японии и Нидерландов.

Администрации Трампа и Байдена предлагали субсидии и другие меры поддержки, однако собственные мощности США пока находятся на ранней стадии развития.

По мнению аналитиков, новые ограничения лишь усилят давление на крупные технологические компании, заставляя их активнее инвестировать в расширение производства.

«Это действительно уязвимое место американских компаний, работающих в сфере искусственного интеллекта», — отметил Джозеф Хефер, директор по ИИ в лоббистской фирме Monument Advocacy, представляющей интересы технологического сектора.