Крупнейшее профсоюзное объединение Великобритании призвало правительство лейбористов рассмотреть возможность возвращения страны в таможенный союз с ЕС, вновь обнажив один из ключевых разломов, оставшихся после Brexit. Этот призыв прозвучал на фоне слабого экономического роста и усиливающегося давления на партию со стороны ее традиционного электората.
В интервью The Guardian генеральный секретарь Британского конгресса тред-юнионов (TUC) Пол Новак заявил, что Лондону следует стремиться к максимально тесным экономическим связям с Евросоюзом, чтобы снизить торговые барьеры и поддержать доходы домохозяйств. По его словам, «правительство должно делать все возможное для выстраивания максимально тесных, позитивных рабочих отношений с Европой — как в экономической, так и в политической плоскости — вплоть до возвращения в таможенный союз».
Великобритания вышла из таможенного союза ЕС после референдума 2016 года и формально покинула Евросоюз в январе 2020 года при премьер-министре Борисе Джонсоне. В течение переходного периода страна сохраняла соответствие торговым правилам ЕС, однако окончательно вышла из таможенного союза 1 января 2021 года, когда вступило в силу Торгово-сотрудническое соглашение между ЕС и Великобританией. Этот шаг вернул Лондону право самостоятельно заключать торговые соглашения, но одновременно привел к введению таможенных проверок, правил происхождения товаров и дополнительных барьеров для экспортеров.
Премьер-министр Кир Стармер до сих пор исключает возвращение в таможенный союз, называя этот вопрос «красной линией», одновременно обещая более широкую «перезагрузку» отношений с Брюсселем. Ранее в этом месяце, выступая перед депутатами, он заявил: «Мы выстраиваем более тесные отношения с ЕС по ряду направлений, включая торговлю и экономику», добавив при этом: «У нас есть четкие красные линии в отношении единого рынка и таможенного союза».