Министр здравоохранения Великобритании Уэс Стритинг ушел в отставку, усилив давление на премьер-министра Кира Стармера после неудачных для Лейбористской партии местных выборов. Хотя Стритинг не объявил о намерении немедленно бороться за лидерство в партии, его заявление об уходе многие рассматривают как возможный шаг к будущей политической кампании.
В письме об отставке Стритинг резко раскритиковал курс правительства: «Там, где нам нужно видение, мы видим пустоту». Он также написал, что Стармер, по его мнению, не поведет партию на следующие всеобщие выборы и призвал к широкому обсуждению будущего направления Лейбористской партии.
Для официального запуска процедуры смены лидера Стритингу потребуется поддержка 81 депутата-лейбориста. Пока неизвестно, располагает ли он таким числом сторонников и приведет ли его уход к немедленному началу борьбы за руководство партией.
Стармер оказался под давлением после серьезных потерь Лейбористской партии на местных выборах, однако уходить в отставку отказался.
Если внутрипартийная борьба начнется в ближайшие недели или месяцы, Стритинга, вероятно, будут рассматривать как одного из главных кандидатов от более центристского и правого крыла партии. Однако этот лагерь сейчас не пользуется высокой поддержкой среди рядовых членов Лейбористской партии, которые традиционно занимают более левые позиции.
43-летний Стритинг вырос в рабочей семье в восточной части Лондона. Он родился у родителей-подростков и жил в социальном жилье. Стритинг стал первым человеком в своей семье, получившим высшее образование.
В опубликованных в 2023 году мемуарах он подробно описывал свое детство и путь в политику. Значительное влияние на него, по его словам, оказали оба деда, которых звали Билл. Один из них отбывал срок за вооруженное ограбление, другой служил на флоте во время Второй мировой войны и поддерживал Консервативную партию.
Политические амбиции Стритинга проявились еще во время учебы в Кембридже, где он изучал историю и возглавлял студенческий союз. Позже он стал руководителем национального объединения студентов.
Во время учебы Стритинг открыто заявил о своей гомосексуальности и впоследствии рассказывал, что долго пытался совместить свою религиозность и сексуальную идентичность.
До прихода в политику он работал в некоммерческом секторе, занимаясь вопросами социального неравенства.
В парламент Стритинг был избран в 2015 году, представляя округ Илфорд-Норт в Большом Лондоне. Однако на выборах 2024 года он едва сохранил мандат, победив независимого кандидата, строившего кампанию вокруг темы Газы, всего с преимуществом в 528 голосов.
Стритинг часто подчеркивает свое происхождение и стремление говорить с избирателями прямо. На своем сайте он писал: «Вы не всегда будете со мной согласны, но вы всегда будете знать, на чем я стою».
Кир Стармер назначил его министром здравоохранения в 2024 году. Благодаря репутации одного из наиболее эффективных коммуникаторов в правительстве Стритинг нередко становился одним из главных публичных представителей кабинета.
По словам политика, на его работу повлиял личный опыт — в 38 лет у него диагностировали рак.
За время его работы Национальная служба здравоохранения добилась определенного сокращения длинных очередей на лечение, резко выросших после пандемии. Однако одной из серьезных проблем остались затяжные забастовки младших врачей. Несмотря на повышение зарплат после прихода лейбористов к власти, медики продолжают требовать дальнейшего увеличения оплаты труда.
Стритинг считается политическим центристом и пользуется поддержкой умеренных и правых депутатов внутри партии. Однако окончательное решение в борьбе за лидерство принимают рядовые члены Лейбористской партии, чьи взгляды обычно заметно левее.
Критики Стритинга также обращали внимание на его связи с Питером Манделсоном, которого ранее отстранили от должности британского посла в Вашингтоне после скандала вокруг его контактов с Джеффри Эпштейном.
Сам Стритинг в этом году заявил, что никогда не был близким другом Манделсона. По его словам, они встречались примерно раз в год в компании других людей, а общение ограничивалось советами по политическим вопросам.
«Я знал его, но не очень хорошо, и теперь беспокоюсь, что он процветал внутри нашей политической культуры», — написал Стритинг.