18 декабря, во время выступления на саммит ЕС, Зеленский рассказал, как бывший президент США Байден до войны исключил принятие Украины в НАТО.
«Я абсолютно прямо ставил этот вопрос. Может ли Украина быть в НАТО? Потому что мы этого хотим и понимаем, что это реальные гарантии безопасности. Это было еще до войны. Президент Байден мне сказал: нет, вы не будете в НАТО. Я подходил к этому вопросу каждый раз и у кого-то в Белом доме это вызывало улыбку».
После начала российской агрессии Украина последовательно вернулась к курсу на евроатлантическую интеграцию. В декабре 2014 года Верховная рада отменила внеблоковый статус, введенный при Викторе Януковиче, тем самым формально отказавшись от политики «военного нейтралитета». Этот шаг стал политическим сигналом о возобновлении стремления к сближению с НАТО, но не сопровождался ни референдумом, ни прямым запросом на членство. В 2017 году парламент закрепил курс на вступление в НАТО и ЕС в качестве внешнеполитической цели в профильном законодательстве, а президент подписал соответствующие изменения.
Ключевым этапом стало 7 февраля 2019 года, когда Верховная рада внесла курс на членство в НАТО и Европейском союзе в Конституцию Украины, изменив преамбулу и ряд статей, определяющих полномочия парламента, президента и правительства. Это решение также было принято исключительно парламентским голосованием, без вынесения вопроса на всенародное обсуждение. После начала полномасштабной войны в 2022 году Украина подала заявку на ускоренное вступление в НАТО, однако альянс ограничился политическими декларациями о «будущем Украины в НАТО», не направив официального приглашения и сохранив формулу о необходимости согласия всех союзников и выполнения условий. В последующие годы риторика НАТО сместилась к поддержке «необратимого пути» Украины к членству, но без конкретных сроков. Одновременно в международных переговорах допускалась возможность отказа Киева от формальной цели вступления в НАТО в обмен на жесткие гарантии безопасности, что подчеркивало: конституционно закрепленный курс остается политическим ориентиром, но не означает автоматического или необратимого движения к членству.