Миссия NASA Artemis II успешно стартовала в среду с космодрома Кеннеди во Флориде — это один из ключевых этапов на пути возвращения человека к Луне.
Полет стал примечателен сразу по нескольким причинам — от состава экипажа до дальности предстоящего маршрута, рассчитанного примерно на десять дней. Среди менее очевидных, но важных нововведений — то, что экипаж получил в свое распоряжение то, что на Земле воспринимается как само собой разумеющееся: полноценный туалет с дверью.
Хотя космические туалеты существуют уже давно — включая систему на корабле Orion, всего их насчитывается около десяти — именно новые разработки впервые позволяют обеспечить подобные условия на миссии, совершающей облет Луны.
Это связано с тем, что Artemis II — первая пилотируемая миссия к Луне со времен программы Apollo 1970-х годов, где никаких туалетов не было. Тогда астронавты пользовались устройствами для сбора мочи и пластиковыми пакетами для отходов. Использованные пакеты хранились в специальном контейнере на борту, отмечает Национальный музей авиации и космонавтики.
Такие решения были далеки от надежности. На миссии Apollo 10 произошел курьезный инцидент, когда в невесомости по кабине перемещался фрагмент экскрементов. Согласно расшифровкам переговоров 1969 года, никто из членов экипажа не признал свою причастность, и виновник так и остался неизвестным.
За прошедшие десятилетия технологии заметно продвинулись вперед. В 2020 году была представлена новая система — Universal Waste Management System. NASA внедрило ее на Международной космической станции и использовало в миссии Artemis II.
На МКС эта система перерабатывает мочу и возвращает воду в цикл, в том числе для питья астронавтов. На борту Artemis, где пребывание в космосе значительно короче, отходы накапливаются для последующей утилизации, а моча выводится за борт.
Система работает по принципу вакуума: поток воздуха «втягивает мочу и твердые отходы, направляя их в соответствующие резервуары». Конструкция была доработана — она стала более эргономичной и компактной, что, по оценке NASA, «оптимально» для условий невесомости и помогает «гарантировать, что все окажется там, где должно».
Несмотря на очевидное преимущество по сравнению с пластиковыми пакетами эпохи Apollo, система имеет свои особенности. «Нужны поручни, потому что вы постоянно парите во все стороны», — объяснила специалист миссии Кристина Кох в видео для National Geographic перед запуском. «Кроме того, невозможно понять, где верх, а где низ».
В предыдущих версиях космических туалетов использовались ремни, фиксирующие астронавтов за бедра. В новой системе их заменили на упоры для ног и поручни — решение было принято после «последовательных отзывов астронавтов», сообщили в NASA в 2020 году.
Туалет расположен в полу капсулы Orion и, по словам Кох, «довольно шумный», поэтому экипажу приходится использовать защиту для слуха. При этом он оснащен дверью и занавеской, обеспечивающими приватность.
«Мы приспосабливаемся», — отметила она. «Это просто еще один аспект, который нам нужно координировать между собой».
Впрочем, полностью избежать проблем не удалось. Уже на орбите в среду вечером система дала сбой: Кох сообщила, что туалет отключился через несколько секунд после активации. По рекомендации Центра управления полетами ей пришлось временно воспользоваться ручной системой с пакетом и воронкой — решением, отсылающим к практике эпохи Apollo. Позднее, следуя инструкциям с Земли, ей удалось восстановить работу системы — вероятно, к облегчению всего экипажа.